羊玉回到家里，连午饭也顾不上吃，拿了几根生红薯和一把弯刀背上个小背篓就出门去了。她经常到森林里采桦草树皮，知道那里可以找到“牛马藤”。果不出她所料，很顺利找到了大碗粗的牛马藤，在天黑前赶回家里。就取了一段放在火塘里烧，不一会就烧熟了，这时杨达的‘冷骨风’正好发作，她就把烧好的藤身敲开，趁热贴在杨达左肩胛骨上，外面包了一层旧衣服，用小绳綑好。说也奇怪，过了一阵，杨达的肩胛骨的冷感和痛感慢慢减轻，最后消失了。当天晚上，夫妻二人才睡了一个安稳觉。第二天杨达才发现妻子的两只手被烫了几个大水泡。杨达捧着妻子的双手唏嘘不已。杨达想到这里，他再也无法在石头上躺下去，他马上站起来，解开上衣，把半节棉窝子戴在左肩头上，再穿好衣服，跳下石头。这时只见小路上来了一个白发老人，背上背着一个小背篼，背篼里装着竹制品，几个小筲箕、筷子篼、刷锅，手上还提着七八双草鞋，只见他脚略有些跛，直向石头走来，他一来到石头边，就在石头边上坐下来，脱下自已脚上的一只草鞋看了一下说道：“哦嗬，肝肠寸断了，只有换新的了。”老头只好从背篼里取岀一双新草鞋换在脚上，将旧草鞋丢在石头边。

杨达见了想起门上的诗谜，嘴里轻轻念了一句：“……有朝一日肝肠断，弃旧迎新在路旁。”

杨达点了一下头，在草鞋堆里取岀一双莎草草鞋问老头道：“大爷，你的草鞋怎么卖的？”

老头看了杨达一下说道：“稻草的三十个铜钱一双，莎草的四十个铜钱一双，蔴编的一百个铜钱一双。客官，你要哪种？”杨达从口袋里摸出一粒碎银子递给老头说道：“我想买一双莎草草鞋。”

老头为难地说：“客官，我没有钱找你，怎么办？”

杨达笑着说：“不用找啦，我想打听一下，到太平府怎么走？”

老头指着面前的一条大道回答道：“从这条路一直往下走，再走五里就是太平府了。”

杨达向老头拱了一下手说道：“谢谢指路，我先走一步，告辞！”

杨达说完，手提莎草鞋大踏步朝山下走去，他一边走一边念道：“少时青青老来黄，千捶万打结成双，双双连成同心结，也被旁人说短长、……好，形象、生动、比喻确切，不愧是我老师的女儿。”

杨达一直往前走，往事如潮水般地涌上心头，什么滟滪堆遇险，洞房花烛夜，寒夜苦读，莎草坡遇险，冷骨疯事件，夔门送别等，他都想起来了，他嘴里不禁说道：“原来我们真是患难夫妻，她才真是我‘亲爱的土豆’。”

午时时分，杨达走进太平府李习的衙门，李习赶快起身迎接杨达，杨达拱了一下手说道：“李大人，下官向你借一乗大轿和一匹马一用，天黑之前归还，不知行不行？”