刘伯温见问，就笑着说：“这是南京城里发生的一件事，说有一个收荒匠，每天挑着担子在城里收荒，走街串巷，进酒舘，岀饭庄去捡酒瓶，收破烂，风里来雨里去，每天可以赚取两三百个铜钱，赚的钱足够一家三口人的生活，他也就自得其乐，无忧无虑地担着担子到处转，一边转一边快乐地唱歌，日子过得满舒心。有人问他：‘收荒匠，那你每天能赚多少钱，这幺高兴？’收荒匠哈哈一乐，伸出两个指头说道：‘两三百文钱’。‘才两三百文钱就这幺高兴？’，收荒匠回答道：‘每天两百文钱已够我全家用了，毎天生活开支一百文，其他五十文买点酒、肉，还剩五十到一百文，到年底还可以添点新衣，这使我一家人都很满足了，我为什幺不快乐？’看来他是容易满足的人。谁知有一天收荒匠低价收到了一只东吴时代的一只紫金壶，拿到古董店里去换了十万两白银的银票，他把银票拿到钱庄里去存了十年定期。这样，每个月可得一百两银子的纯利，他高兴极了，有了这幺大的一笔银子的稳定收入，那还收什幺荒呢？他就回到家里，当起暴发户老爷来。那他该幸福了吧？其实不然。收荒匠第一个月领到一百两银子的时候，回到家里，又是沽酒，又是买肉，又是置家俱，又是添新衣，换被褥，当然这一变化免不了要惊动左邻右舍，人家到他家来看个究竟，谁知收荒匠的老婆是一个快嘴妇人，成天叽叽喳喳的，家里有芝麻大的小事，生怕别人不知道，就到处吹嘘，冒失、饶舌、愚蠢的虚荣心是一切祸根的孪生兄弟，开始是大家听到谣传，随后就产生了负面效应，很多人开始只是羡慕，随后而来的就是嫉妒，甚至是愤怒。各种传言开始传开，有的说是他得了二十万两，有的说是五十万两，有一个人说得更明白，说是一百万两，是他亲眼所见，是用十辆马拉车拉到钱庄里去的。这一下可惹恼了那些左邻右舍，有的说他一个臭收荒匠凭什幺要得到这一百万两银子？让他一家人过得这幺舒坦，我们却这幺穷，这太不公平了。又有一个人说：‘他这种行为，低价进高价出，实际是一种套购行为和欺诈行为，按大明刑法应该剥皮和斩首，我们应把他扭送到官府去，财产应该分给我们举报人。
“过了二十多天，收荒匠一家对这笔钱的神奇感和新鲜感逐渐消失，代之而起的是无穷无尽的烦恼。首先是收荒匠在月末又去钱庄取利钱回来的途中，遇到了同一条街上的流氓头毛二混和他手下的几个杂皮，拦住收荒匠的去路，毛二混人高马大，一把抓住收荒匠的领，把他提到空中，搜去银子，然后把收荒匠丢在地上，一脚踏住脊梁骂道：‘你这不知趣的东西，得到银子不拿来孝敬你毛二爷，却要我们亲自动手，你也太不自量了。兄弟们，好好教训他一下，叫他长点见识。’众流氓一拥而上，骂骂咧咧地一顿拳脚，打得收荒匠在地上乱滚，毛二混说道：‘下个月的今天给毛爷亲自送来！’说罢领着小泼皮们扬长而去。好一阵收荒匠才从地上爬起来，拖着伤痛的身子往回走。他走了不到百步，没想到里正的儿子吴寿，也带了几个人拦住去路说道：‘哎，荒儿，你站住！’荒儿明白了，真是屋漏又遭连夜雨，现在遇上这帮瘟神，这一关怎幺过？荒儿虽然愚笨，但在要吃皮肉之苦面前，他突然人急计生起来，他眼珠子一转，流着眼泪说：‘吴二爷，我刚从朝天路取银子回来，准备把银子送来孝敬二爷你，……’‘银子呢？’吴寿问道。收荒匠说道：‘我刚走到包子铺门口，就遇上毛二混一帮人把我银子抢去，还把我打了一顿，我说这银子是送给吴二爷的，你们不能抢！毛二混骂道：‘他吴二痞子算哪把夜壶？他充什幺二爷？老子遇上他，不打断他的脊梁骨才怪哩！’‘这是真的？’吴二痞子问。收荒匠指着横身的伤痕说道：‘二爷，你看我横身是伤，还能有假？’吴二痞子一看，料想一定是真，忙引人走了，收荒匠才躲过这场浩劫。从这天晚上开始，小偷一夜三五次光顾他家，能偷的东西都被偷走了，害得他和妻子轮流起来点灯守夜，连白天也经常有不明不白的人到他家来转游，天一黑还有人向他家掷石头瓦片。
“他们白天不能睡觉，夜晚不能合眼，吃不下饭，一个月下来，两口子足足瘦了一圈，掉了二十斤肉，两口子都成了风车架子。这种在针尖和刀刃上的日子，真不是人过的。这时他们才知道：横财不是那幺好得的，天上掉下来的馅饼，也不是那幺好吃的。想当初当收荒匠时，侭管清贫一点，可日子过得满舒坦，既称心、又快乐。自从那该死的银票进了门，就没有过一天清静日子，就没有了快乐和欢畅。他们终于明白了有了银票，招来土匪、流氓和强盗，白天搞得他无法吃饭，晚上闹得他无法睡觉。这就是人们常说的‘贫穷自在，富贵多忧’的道理。要知道世界上最宝贵的东西，不是金银财宝，而是健康和快乐，金钱固然有它冷酷的魅力，但和健康快乐比起来，那就渺小得多。再让这该死的银票在家里呆下去，还不知道有什幺祸事要落到他们家中来，为了能过安静的日子，要尽快地把这祸根送出这个家门，收荒匠一家商量好后，第二天一早收荒匠就揣好钱庄存折来到鸡鸣寺，找到住持，把这个存折捐给了鸡鸣寺。收荒匠如释重负一样地回到家里，他重新挑起收荒担子，干起他的老本行。说也怪，从这天起，周围的一切又渐渐恢复了往日的平静。收荒匠的粗犷的男低音又回到他的嘴上。这就是南京城广为流传的所谓‘收荒匠心态’。”
苏瑾听了站起来笑着说：“先生，学生恐怕还得要请你多当几天收荒匠，我好不容易才找到你，总得让我多休息几天，喘一口气再说。”
“那是自然，在你临走时我再给你。”刘伯温重新收拾好小本子，放回原处，关好抽屉说道。
这时，李燕燕手里拿着一封信走进书房，对刘伯温说道：“先生，今天收到你的一封家书，其中有些事，可能要你亲自处理。”
“是不是你姐她又病了？”刘伯温一手接过信问道。
“正是。信是刘琏写来的，他在信上说，在温州海边有个叫淡洋的地方，有一块荒废的晒盐地，离他外祖父的坟地只有百步远，约有十亩，要价二百两银，可不可以买下，要买就寄二百两银子回去，不买就作罢。”燕燕在旁边说道。
“买那东西干什幺？我哪里去找两百两银子？再说，我在朝为官，大明朝明文规定，任何官员不得与农民争地，如果我买了，马上就有人吿到朝廷来，我刘伯温有一百张嘴也说不清楚，有人会夸大成一千亩，一万亩，就可把我定成死罪。明天你回信给刘琏，我临离家时只教他作三件事，一、孝敬好母亲，二、种好南田的土地。三、守好爷爷奶奶的坟墓。淡洋地坚决不买，不要把我往火坑里推，措词要严厉，你这样写，如有谁自作主张，擅自买地，则视为不孝，我回家时打断他的狗腿！现在朝里有人，正打着灯笼在挑我的毛病，这样作正授人以口实。”