“臣在。”高启恭敬地回答。

“高翰林！”皇上提高声调叫道。

高启也提高声音回答道：“罪臣在。”

皇上的声音变得轻飘飘地说：“朕知道你才思敏捷，诗也作得好，在翰林院是有名的诗人。”

“多谢皇上夸奖。盛名之下，其实难符，臣实在诚惶诚恐，愧对皇上。”

皇上两眼直射高启，继续说道：“作诗的内容很多，什么日月星辰、河体天球、名山大川、风景名胜、花草树木、风花雪月、飞禽走兽、男欢女爱等等，都是吟诵的对象，可是你都不去吟，却偏偏去吟什么‘宫女图’， 你居心何在？哎，你真要去吟宫女，……”

高启马上说道：“皇上，罪臣没有胆量去‘淫’ 宫女，奸淫宫女可是灭门大罪。”

皇上停顿了一下，睁大眼睛看着高启说道：“朕是说你是在吟诵宫女，不是在奸淫宫女，是吟诗的吟。”

高启略揩了一下头上的汗，说道：“皇上，你吓我一大跳，吓得我直冒冷汗，谢天谢地，幸喜吟诵的吟和奸淫的淫这两个字，不通用，要是通用，我就吃罪不起啦！”

皇上这才明白，高启是话中有话，他是在隐射什么。皇上马上回过头来，走到高启跟前，气冲冲地说：“高翰林，你今天怎么啦？和朕较上劲了。”

“罪臣不敢。”高启挪了一下身子，拱了一下手说道。

皇上拂了一下衣袖，返回龙案边，在案上拿起一张‘宫女图’， 看着图上的题诗，摇头晃脑地念道：“女奴扶醉踏苍苔，明月西园侍宴回，小犬隔花空吠影，夜半禁宫有谁来？”

皇上抬起头来问高启道：“高翰林，你这首诗是什么意思呀？”

高启回答道：“启禀皇上，这只不过是一首即兴而作的小诗，没有什么实际意义。”

“不对吧！常言道‘诗言志’， 哪有没有实际意义的诗？你这首诗还是朕来剖析吧！这个宫女半夜三更才从明月西园中扶回一个醉鬼，这个醉鬼是谁呢？夜半禁宫还能有谁？除了朕这个花天酒地、醉生梦死的皇上外，还能有谁？不错，你讽刺朕讽刺得很深刻，也很隐晦、含蓄。真是入木三分。你何必拐这么大的弯呢？干脆你就说朕是一个荒淫无道的昏君，半夜三更还醉酗酗的，更直接了当些。”

“皇上，臣没有这个意思。这可不能牵强附会地乱解释。这可是个原则问题呵！”高启大声叫屈道。

皇上听了两只眼睛睁得比铜铃还大，怒斥道：“什么？你竟然敢当面攻击朕是牵强附会？原则？什么是原则？哦——我差点忘了，在翰林院里你开口一个原则，闭口一个原则，难怪，他们在背后都叫你‘老原则’。 告诉你，老原则，什么是原则？朕的话就是原则！”

高启镇静地回答道：“对的，皇上。皇上的话是圣旨，就是原则，是我们作臣子的行动准则。”