解缙看了皇上一眼，微微地摇摇头，叹了一口气。皇上指了一下放在桌子边的字条上的“知无不言，言无不尽”， 两眼笑眯眯地盯着解缙，然后端起酒杯说道：“来，喝点酒吧！酒可以壮胆，酒后出真言。”

解缙也端起酒杯和皇上碰了一下杯说道：“对，酒后出真言，但不能有第二个郑子明的事发生。”

皇上指着纸上的第三句话对解缙说道：“孙孙，今晚上就算你在酒席上犯了天条，也要实行‘言者无罪’这一条。普天之下没有一个当爷爷的人要杀自己的孙子。”

解缙喝了些酒壮胆，又有十六个字作尚方宝剑，底气就有些足。他看了皇上一眼，认真地说道：“爷爷，那我就说啰！”

“说，有爷爷给你壮胆、给你撑腰，你还怕啥？”皇上鼓励地说

“爷爷，那我就说哪！”解缙站起来，紧了一下腰带，说道，“爷爷，孙孙想问你一个问题。你说，当今世界上哪种人最可怜？”

皇上被这个突如其来的问题给难住了，他想了一下，像是在问自己，又像是在问解缙：“是农民？”

解缙摇摇头说道：“自从大明朝建立以后，朝廷对农奴、驱口制度进行废除，限制庄园主的恶性扩张，不准私自买卖土地，农民生活比起元末好多了，侭管他们的生活还有些苦，但是只要多种粮食、桑蔴，一季不行有二季，今年有灾有明年，希望总是有的，肚皮不至于捱饿，日岀而作，日没而息，悠然自得。”

皇上想了想说道：“是工人？商人？不对，难道是丐帮不成。”

“他们有啥可怜的？不耕田，不作工，肚子饿了就去要，吃饱了就睡，无忧无虑，自生自灭，有啥可怜的？”解缙说道。

皇上听了，说道：“那我就猜不到了。”

解缙见皇上猜不着，就接着说：“爷爷，我听人说你是一个猜谜高手，孙孙给你说个谜语：‘睡半夜起五更，开口不离曰与云，青春白了头，也难成为人，身无百般技胸中藏绣锦，一朝面朝天，方才跃进门。”

一直到最后，皇上才醒悟过来，说道：“你说的是儒生吗？”

“正是。”解缙回答道。

“开口不离月与云怎么讲？”皇上不解地问道。

“开口就是子曰、诗云。”

“也难成为人呢？”

“秀才中能中举人的是凤毛麟角。”解缙回答道，“爷爷，就在孙孙十四岁在南昌郡中解元那年，和孙孙一起应试的有一个五十八岁的老秀才，一生参加了十多次科考，当他贫病交加地躺在旅舘的柴房里，手里拿着捷报时，他苦笑着说：‘我终于中举了！……’说完，就闭上眼睛死啦！同窗打开他的包袱，里面只有半块冷馒头，找不到一文钱来打发报子，后来，还是大家凑了些银子才把他埋了。秀才到死也没有中举的人太多太多了。他们播下希望的种子，一辈子也未见有收成的，全国不下百万之众。举人还要继续筛选才能金榜题名，才能得到一官半职，等熬到这一步，许多家庭己是四壁皆空。可是作了官又怎么样？很多人不识为官之道，相当多的人只能作个小官笔吏，三餐都难以为继，公务中偶尔不慎，犯了小忌，就丢掉脑袋。”

解缙说道动情处，眼角里闪着泪花，他端起酒杯，把酒一饮而尽，放下杯子继续说道：“爷爷，那天‘老原则’被杀后，他们把他的尸首抬回去，我也去看了一下，他家只有妻子和三个孩子，已穷得来揭不开锅，一家五口，仅靠老原则一人微薄的俸禄过活。高启被杀，一家人一下断了生计，全家哭成一团。他们连作棺材的木板也没有。最后，还是同僚们奏些银子，才把他安埋了。我看他们一家太可怜，凑给了他们十两银子，解决了他们的暂时困难。他们在京无法生存，准备回乡又无盘缠，最后只有卖掉最小的儿子，才凑足盘缠，走了。这就是一代儒生、学者的下场。”