下人答应一声出去了，刘伯温对胡大海歉意道：“真是对不起，老母正在病中，刘基确实无法离家，今天的情况胡将军你是亲眼看到的，请胡将军在吴国公面前多多美言几句。”

胡大海一听，知道这是主人在下逐客令，他没有办法，只好起身告辞。胡大海要留下聘礼，刘伯温坚持不收，胡大海只好带回。

朱元璋接到胡大海的报告，忙招来许瑗，向他了解刘伯温的情况。许瑗说道：“刘基字伯温，浙江处州青田县南田镇人，此人乃浙江第一名士。元朝进士出身，曾任江西高安县丞，浙江儒学副提举，处州总管府判。后弃官隐居，曾着书《郁离子》，揭露元朝暴政。精通天文、地利、兵法、刑律，有经天纬地之才，运筹帷幄之中，决胜千里之外，明公难道没听说过浙东人的一句话吗？‘前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温’，张士诚曾多次派人聘请他，都被他婉言谢绝。如果明公能得到此人辅佐，定能完成大业。”

朱元璋听罢，眼中放出光芒来。他十分遗憾地说：“我在婺州时，你为什么不早说呢？”

许瑗说道：“那时处州尚未攻下，主公来去匆匆，哪能顾及此事？”

朱元璋在房里不安地走来走去，他走到许瑗面前说道：“你说说，有什么办法可以请到刘伯温？只要我有的，要什么我给什么？”

许瑗想了一下说道：“主公，我有一个办法可以把刘伯温请来。”

“快说，有什么办法？”

“据我所知，主公麾下总制孙炎和刘伯温是好友，令孙炎带上厚礼前去，没有办不好的。”许瑗说道。

朱元璋忙召来孙炎，令孙炎带上聘礼和聘书前往金华，见了胡大海，他们一同前往南田。

到了刘伯温家，一看不巧，刘伯温老母刚去世，刘伯温正在忙于老母的丧事。

刘伯温还是把二人迎进客厅，茶毕，孙炎献上朱元璋书信，聘书和聘礼，刘伯温看信毕，孙炎说明来意，并说：“……先生身怀济世之才，岂可终老林下，大丈夫在世就是要大展宏图，干一番轰轰烈烈的事业，以慰生平。现在吴国公思贤如渴，天下学习，志士尽归心。国公久仰先生大名，特令在下前来邀请先生北上，赴金陵共商国事，望先生休要推辞。”

刘伯温听了对孙炎道：“对于吴国公的美意我刘基深感谢意。但我的情况你们二位是知道的，我母亲刚去世，有热孝在身，不能远行。历朝至今丁忧在身，三年不仕，以尽人子之道。草民听说，吴国公在金陵曾提倡‘以孝治天下’，我母亲新逝，刘基只知尽孝，其他诸事一律不问，这一点料想吴国公也能体谅。现在草民俗务繁忙，恕不奉陪。”

这是明显的逐客令，二人没法，只好告辞而出。孙炎忽然想起，这是自己失礼了，自己不远千里来到刘家，正逢母逝，自己不曾吊唁，却开口就是下聘什么的，这简直太不近人情了，孙炎对胡大海说道：“我们俩办事能力太差，太不近人情，我们实在太失礼了，被赶出来是自作自受，是应该的，我们应先吊孝，后下聘。”

胡大海也说道：“对，我们应该先吊孝，后相机下聘。人家正在悲痛之际，我们这完全是不顾人家的感受。我们失礼事大，现在赶快回处州去，备齐礼品，明天来吊孝。礼缺后补嘛，明天隆重地来吊孝，是挽回失礼的最好方法，这是给悲痛的人的最好安慰。”

二人带上人马急速赶回处州，连夜叫耿再成准备了四份不同的祭礼，应天府吴国公朱元璋，应天府总制孙炎，金华总兵胡大海，处州总兵耿再成，一路大队人马来到南田进行吊孝。这一下哄动了青田县和文成县，连这两个县的县令和社会名流都纷纷来到南田刘府来吊孝，整个吊孝过程风风光光，热闹非凡。连刘伯温也觉得他们会办事。孙炎离开时对自己失礼再三向刘伯温表示歉意，同时留下黄金百两作吊礼，刘伯温坚持不收，孙炎道：“这是吴国公送给老夫人修墓用的，与聘礼毫不相干，刘先生没有理由拒绝的。”

“礼太重了。”刘伯温为难说道。

“那是你和吴国公之间的事。你以后当面谢他好了。”孙炎说道。

孙、胡、耿三人告别刘伯温，带着随从离开南田。孙炎星夜赶回应天向朱元璋复命。朱元璋未能聘请到刘伯温未免有些失望，当孙炎谈到自己代表吴国公送百两黄金作祭礼之事时，朱元璋夸奖道：“好，这件事你做对了，给第三次我亲自出马留下了伏笔。可是，丁忧要等三年，三年以后才能聘他出山，这时间太长了！”

孙炎说道：“那倒用不着三年。孟子说过：‘亲丧故所致敬也。生，侍之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼，可谓孝矣。’按浙东风俗，七七四十九天，断七之后，即可远行。所以，只有等四十九天以后再提此事也不迟。不过依卑职之见，这次最好主公亲自去一趟为好。”

“看来只有这样办了。”朱元璋说道。

朱元璋算着日子过了一个半月，李善长对朱元璋道：“主公，昔日刘皇叔三顾茅庐，最后是斋戒三日才请来诸葛亮，既然是刘伯温有经天纬地之才，主公也应该斋戒三日，表示爱才的决心。”