牢房中重归死寂，只剩下刘守仁粗重的喘息和擂鼓般的心跳声。他瘫坐在冰冷的地面，脑子里飞速旋转，汗水浸湿了囚服，紧贴在背上，一片冰凉。

没过多久，或许是一炷香，或许更短，通道里再次响起了脚步声。这一次，脚步声沉重而缓慢，带着毫不掩饰的威压与怒气。

刘守仁猛地抬头，心脏几乎要跳出胸腔。

牢门外的阴影里，缓缓现出萧启的身影。他穿着锦袍，玉冠微斜，脸色阴沉得能滴出水来，那双狭长的眼睛里翻涌着暴戾与审视的波涛，将刘守仁紧紧裹挟。

狱卒打开牢门，识趣地退到远处，留下死一般的寂静。

“刘、守、仁。”萧启几乎是咬着牙念出这个名字，每一个字都带着彻骨的寒意，“你好大的狗胆！”

刘守仁连滚带爬地跪好，以头抢地，砰砰作响：“殿下！殿下恕罪！臣……臣罪该万死！”

“恕罪？”萧启一脚踹在刘守仁肩头，将他踹翻在地，“你办砸了差事，折了我在刑部的臂膀，还将我拖下水，让满朝文武看我的笑话！你一句罪该万死就想了结？”

刘守仁忍着剧痛，重新爬跪起来，涕泪横流：“殿下明鉴！臣……臣一切都是为了殿下啊！”

“为了我？”萧启气极反笑，“你当街拿人，是生怕旁人看不见？生怕旁人查不到？！我收到信笺让你放人，你为何拖延？不仅如此，还因此害得我被父皇察觉，将我与你这条废柴绑在一起！”

他的质问直指核心，没有丝毫转圜余地。

刘守仁心脏骤缩，知道任何虚言都可能立刻招致杀身之祸。他连滚带爬扑到萧启脚边，声音因极度恐惧而尖利：

“殿下！容罪臣禀明！当街拿人，正是为了殿下啊！”

“你还敢说是为了我？！”萧启眼神阴鸷，恨不得杀了他。