秦钟写了几笔字，引得宝玉连连摇头：“不好不好，只得其形、不见其意。”说话间他上前，擒了秦钟手腕缓缓运笔，于是纸笺上便写下了一行字迹。

撒开手，宝玉笑道：“你再看看如今的字儿。”

秦钟腼腆笑着道：“我果然比不得你。”

宝玉正要说话，便听得外间有女子喊道：“宝二爷可在？”

袭人探出半截身子朝外观量，转头便道：“是俭四爷房里的晴雯、小红几个丫鬟，怪哉，怎地四个丫鬟一道儿来了？”

宝玉想起香菱来，笑着道：“你去瞧瞧，许是有事儿也说不定。”

袭人应了一声，出得书房迎面便与晴雯等人碰了个对向。晴雯扯着香菱道：“宝二爷呢？我要与宝二爷说话。”

袭人面上顿时生出不喜之意，因是便道：“宝二爷正与秦大爷读书，要不你过会子再来？”

晴雯哪里肯等？只抻着脖子嚷道：“宝二爷，我有话与你说！”

“你——”

袭人面带寒霜，正要呵斥，红玉便上前笑道：“姐姐莫怪，晴雯也是急了。”

宝玉便在此时自书房行将出来，一眼瞥见垂着螓首红了眼圈的香菱，又见气哼哼的晴雯，他负手行过来驻足道：“你找我？”

“宝二爷——”红玉正要开口，晴雯就抢白道：“宝二爷好生没道理，香菱如今是四爷房里的丫鬟，又不是府里头的，她心里也不乐意，宝二爷怎能不管不顾就要索走香菱？”

“啊？”宝玉讶然道：“我方才问了，她闷着头不言语，不就是应承了吗？”

“哪里就应承了？”晴雯扯过香菱，用力推了推：“你自个儿跟宝二爷说。”

香菱攥紧汗巾子，抬头瞧了眼宝玉，嗫嚅半晌，才道：“宝二爷，我如今在四爷房里……挺好的，不想挪腾地方。”

宝玉心中惋惜，面上现出讪讪之色，苦笑道：“原以为你在俭四哥房里不如意……罢罢罢，你一心留下，我又何苦枉做了恶人？回头儿我再跟老祖宗言语一声，这事儿……就算了吧。”

晴雯留在贾母跟前儿几个月，素日总能见着宝玉。见他这般好说话儿，心中的气性顿时消了大半，因是红玉紧忙附耳低声言语了几句后，晴雯便屈身一福：“宝二爷，我方才言语不当，这里给你道恼了。”

面对嫽俏女子，宝玉总是极宽容，便笑着道：“这算什么得罪？不过是小事一桩。”

红玉紧忙上前说了几句好话儿，宝玉面上讪讪，敷衍几句便回了书房。四个丫鬟或气恼、或伤心、或担心、或记挂着一路寻来，待回返时却是齐齐舒了口气。

晴雯好似打了胜仗一般，得意道：“我就说了，天大地大道理最大，宝二爷是个讲道理的呢。”

香菱心绪转好，扯了晴雯的手儿没口子的道谢：“这一遭谢过你啦。”随即又分别谢了琇莹与红玉。

憨丫头琇莹凑趣般跟着笑了，唯独红玉忧心忡忡。

她早前儿就在宝玉房外伺候着，素日便知晓宝玉身旁的几个丫鬟可不是省油的灯，被晴雯这般一闹，宝玉虽说不见得会多想，那几个丫鬟却哪里容得下外人打上门来？只怕这事后还有的闹，须得回头儿与俭四爷言语一声。

却如红玉所料，她们前脚儿刚走，后脚儿袭人便寻了个由头，悄然出了绮霰斋，朝着王夫人院儿寻去。

这会子天色还早，王夫人正与薛姨妈说着话儿。

到底是姊妹一场，前阵子皇商底子的事儿，让薛姨妈总算瞧清楚了这帮亲戚的嘴脸——眼瞅着薛家要没落，便如狼似虎的扑咬上来，生怕吃得少了。

那大老爷贾赦与王舅妈便是明证。她腹诽了好一通，也是素日憋闷的紧了，不知与谁去说。

王夫人只劝慰了一阵，便不知如何再劝说。万般缘由，都脱不开前因后果。若薛姨妈素日好生管教了薛蟠，又岂会有这档子事儿？

如今事儿已了结，说什么都迟了。