红玉顿时面上羞赧，正是二八佳人，又食髓知味的，这一别就是小半年，心中自是千想万想。因是不由得幽幽道：“老爷可算是快回来了。”
傅秋芳怅然道：“是啊，可算是要回来了。”何止是红玉？傅秋芳素日不显，可独守空闺，总觉心下空落落的。而今李惟俭虽还不曾回返，可知其已然返程，这心中忽而便有了主心骨。只恨不得这会子就到得家门呢。
二人正出神思忖，忽而那念夏喜滋滋行将进来，略略一福便道：“姨娘，吴管家说内府放出消息，那水务股子这一、二日就要分红呢。”
傅秋芳只是应承了一声。她这几月隔三差五就要处置蒸汽机厂子的账目，见惯了银钱流水一般泼洒出去，因是倒不曾在意。转念忽而记起来，老爷可是还有水务公司将近四分股子的，二十年回本，这四分股子单单分红就有足足六万两！
六万两啊！
算算自打去岁搬来到如今，阖家不过抛费了万两上下……傅秋芳顿时哭笑不得，终于理解了老爷为何说家中银钱随意花用，左右也花不完了。
如今想想，可不就是花不完？
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临近申时，车行进得荣国府。
王熙凤领着丫鬟方才进得内仪门，平儿便迎了上来。略略言语几句，平儿便说道：“方才老太太还念叨二奶奶呢，说素日里听惯了二奶奶顽笑，这忽而听不见，心下还有些不习惯呢。”
王熙凤便笑道：“老太太也是，这上了年岁就愈发念旧，等闲离不得人。”
平儿道：“也是老太太得意二奶奶，不然怎地只念着二奶奶呢，不提旁人？”
王熙凤心下略略得意，咯咯笑了一阵，随即吩咐道：“自俭兄弟府上打了秋风，取了一车冰块回来。你不用陪着我了，去把冰块四下分分，免得一会子都化成汤了。”
平儿应下，却依旧陪着王熙凤行过穿堂，低声说道：“奶奶，今儿得了准信儿，说是那水务股子这一、二日就要分红。”
“哦？”王熙凤霎时间停下脚步，热切道：“可是准了？”
平儿便道：“大老爷院儿里传出的风声，奶奶也知，大老爷这阵子总盯着这事儿，料想应该不会有错。”
王熙凤顿时长出了口气。去岁冬月里贾琏送黛玉南下扬州，这盘缠、土仪自是要带足了，这一下就去了几千两。到了五月里点算，若无填补，只怕就要亏空个两千两银子。
王熙凤正一筹莫展呢，转头就听了好消息。荣国府公中采买了三万股子，固定二十年回本，每年理应分一千五百两。有了这一千五百两，四下再节省一些，说不定就能糊弄到夏收。
“这倒真真儿是个好事儿，行，我知晓了，回头打发人盯着水务衙门。你去吧。”
平儿便转身去安置冰块，王熙凤心绪极佳，一路进得荣庆堂，逗弄着贾母好一番欢声笑语自是不提。
平儿先行往邢夫人、王夫人处送了冰块，又去到李纨院儿中。今儿大奶奶李纨回来的迟了一些，这会子方才用过晚饭。
平儿送来冰块，李纨自是笑语晏晏。
平儿就笑道：“大奶奶这一遭可是谢错了人，算算这阖府上下还要朝大奶奶道谢呢。”
“这是怎么话儿说的？”李纨笑着问道。
一旁的素云便说道：“奶奶怎地糊涂了？平儿姐姐这般说，这冰块自然是从俭四爷府上送来的。”
“果真？”
平儿笑着道：“正是。我们奶奶下晌去了一遭俭四爷府上，与傅姨娘见过了。临走时傅姨娘说家中多存了冰块，用不完也是浪费，便送了一车过来。”
李纨忙问：“傅姨娘可说了家中情形？”
平儿便道：“自是一切妥当。还说大奶奶好些时日不曾登门，傅姨娘与红玉都想大奶奶了呢。”
李纨心下熨帖，感叹着说道：“我这兄弟小小年岁，谁承想这般年纪就顶门立户了。也亏得秋芳是个妥帖的，又有红玉帮衬着，错非如此，这家中定然鸡飞狗跳。”
平儿只是笑笑没应承。心下暗忖，以俭四爷的心性，又哪里会让家中乱作一团？便是没傅秋芳，也有红玉，没了红玉，定会寻个妥当的女子来照理家务事。就是不知这般能为的俭四爷，来日会娶个什么样的主母回来了。
平儿道：“说来俭四爷也就这几日便要回返，大奶奶抽空也去四爷家中瞧瞧，傅姨娘虽稳妥，可毕竟差着年岁，经历的事儿少。”
李纨顿时上了心，说道：“可说是呢。我思量着，这两日抽出半日过去瞧瞧。秋芳到底年轻，就怕被下头人哄骗了。”
说过此事，李纨想起方才自王府里得了的稀奇果子，便打发碧月取了一篮来，送与平儿。
平儿隐约嗅得臭味，看那内中硕大一枚果子，纳罕道：“这是什么果子？”
李纨便道：“说是茜香国进贡的果品，叫韶子。郡主分了两颗，实在受不得滋味，便送了给我。你莫看这果子闻着不好，吃起来却极为香甜。我这本想着也让老太太尝尝鲜，可就怕老太太吃坏了肚子，那可就成了我的罪过。
又怕老太太吃顺了口儿，这东西可没地方找寻。
是以啊，干脆这果子咱们还是私下分分吧。”
平儿顿时笑道：“还是大奶奶想的周到。只是——”
李纨笑道：“不妨，我这儿还有一颗呢，这颗你拿去与你家奶奶分着吃吧。”
“哎。”平儿知晓李纨有交好之意，想起分红的事儿，便低声与李纨说了。
平儿只隐约猜测，李纨手中有水务股子，却不知具体多少。若知晓李纨手中足足有一分股子，单分红每年就有一万五千两，只怕会吓得咋舌不已！
李纨心下承情，面上却故作若无其事，又扯着平儿说过好一会子话，这才将其送出门外。
一万五千两啊，大丈夫不可一日无权，小女子不可一日无财！这每年的一万五千两便是李纨的底气，因是自去岁得李惟俭赠了股子，李纨便一改素日里的吝啬，变得极为爽利大气，自是惹得小姑子们交口称赞。
李纨回返屋中，一面儿想着明后日去一趟俭哥儿家中，一面儿想着，也不知俭哥儿这会子到了哪儿。
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平儿自李纨处出来，又从库房取了两块硕大的冰块，送往东大院左近的迎春院儿。
京师六月骄阳似火，迎春的小院儿毗邻小花园，门前又绿树成荫，倒是难得的清幽。
遥遥瞥见平儿，大丫鬟司棋便迎了上来。
笑着道：“那阵风将平儿姐姐吹来了？”
“凉风，我呀，这一遭是给你们姑娘送冰块来了。”
司棋闻言顿时喜道：“我们姑娘正苦夏呢，这冰块送的真真儿及时。不但我们姑娘，平儿姐姐瞧——”司棋指了指额头上的红痘，道：“这天儿热得，连我都上了火。”
平儿瞥了其一眼，揶揄道：“你啊，怕是心火。”
“啊？”司棋吓了一跳，她正哀怨俭四爷一去小半年，她久旷之身单只是用那角先生难解相思呢，不料竟被平儿点了出来！
平儿便道：“听说前儿你又跟王嬷嬷吵嘴了？”
司棋暗暗松了口气，忙蹙眉道：“那老虔婆仗着奶过姑娘，占起姑娘便宜来没完。前儿那冰镇的莲子羹本是留着姑娘用的，王嬷嬷来了也不过问一声，抄起来就吃。真真儿是好大的脸子，她眼中哪里还有主子？”