紫鹃感念，不禁红了眼圈儿。有黛玉这一句，便不枉她贴身照料几年。当下黛玉虚扶，将紫鹃搀起。紫鹃自去将匣子收好，临放入箱笼之际，打开来略略瞥了一眼，便见内中足足一叠千两银票，只怕有上万两之多！

紫鹃深深吸了口气，暗忖，也好，俭四爷瞧着这般上心，又不似宝二爷时不时惹姑娘生气，也算是良配。

紫鹃将匣子收好，便乖顺躲在一旁。那边厢，黛玉与李惟俭虽有千言万语，临别之际却只剩下叮咛、嘱咐。

一个嘱咐好生将养，一个叮咛万事小心。贾琏还在外头，贾雨村这会子说不得也快回来了，因是李惟俭不好多待，略略说过一会子话便起身离去。

黛玉起身将李惟俭送至门前，李惟俭便顿足返身道：“妹妹身子弱，留步吧，我去看看香菱、甄大娘，过会子便走。”

黛玉道：“俭四哥要连夜回京师？”

李惟俭笑道：“怕是回不去了，不过此番又不是公差，此处驿馆又住满了，只能另寻他处凑合一宿，明儿赶早回京师。回吧，我走了。”

说罢，李惟俭绕过屏风推门离去。

黛玉嗫嚅半晌，待紫鹃行将过来方要张口劝说，黛玉便道：“紫鹃，取纸笔来。”

紫鹃紧忙应下，取了笔墨纸砚，又在一旁研墨伺候，便见黛玉提笔蹙眉，旋即落下娟秀字迹。

另一边厢，因着甄大娘染了风寒，是以与香菱独住一处。李惟俭一出来，晴雯、琇莹自是跟了上来，到得香菱处，那甄大娘生怕过了病气与旁的，死命让香菱拦着。

李惟俭无奈，只得隔着门过问几句，眼见甄大娘果然无事，这才回转。晴雯、琇莹两个自是腻在其身旁，三人走出去不远，忽而听得后头声响。李惟俭转头儿就见香菱追了出去，却生怕将病气过给李惟俭，因是只远远站着。

见李惟俭看过来，紧忙跪伏下来，朝着李惟俭恭恭敬敬磕了三个头。

其后不待李惟俭言说，起身又跑回了屋里。

与两个丫鬟依依惜别，李惟俭正要出驿馆，忽而听身后招呼，却见紫鹃气喘吁吁追了上来。

“四爷——”趁着四下无人注意，紫鹃紧忙将纸笺塞给李惟俭：“——我们姑娘送四爷的。”

“嗯。”

李惟俭将纸笺收好，转头与贾琏招呼一声，问明贾雨村还不曾回返，这才领着丁家兄弟另寻他处下榻。到得客栈里，他这才展开纸笺，只见其上字迹娟秀，写的乃是一阙醉花阴：

庭院幽幽月明昼。暗香帘栊透。

妆台镜依旧，腮落桃花，娇羞拂盈袖。

合衣独坐轩窗诱。愁惹相思酒。

君若心猜透，春风有意，莫等朱颜瘦。

李惟俭心下大悦！面上不自查噙了笑，又仔细看过一遍，只道好个‘莫等朱颜瘦’。

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转过天来，城门方开，李惟俭便领着丁家兄弟打马入城。回得自家宅第，只略略用过早饭，便穿戴齐整，交代过家中事，随即领着吴钟、吴海宁、丁如松朝城外而去。

傅秋芳、红玉两女追出大门洒泪而别，自是不提。

有顺一代，出征都有点将之仪。须得祭纛方能出征。只是李惟俭虽有参赞之职，却只是督运粮草补给，此番又是增援，因是这点将之仪便省去了。

一部禁军，三千关外兵，数千民夫，待吉时到，一行人等浩浩荡荡往西而去，路上车辚辚、马潇潇，旌旗招展，风雪漫天。

李惟俭端坐马上，不禁豪气顿生，抬起马鞭遥指西方，道：“此战，定将准噶尔贼子荡平！”

好不容易被放出来的吴海宁忍了半晌，终究忍不住道：“老爷，咱们就押运个粮草，用不着打仗吧？”

李惟俭笑道：“你懂什么？”千多辆大车里，除了药子、弹丸，火铳、火炮，另有八千发东风火箭。

准噶尔在青海才多少兵马？漫天火箭砸过去，一发换一人，也生生将准噶尔耗死了！

忽而劲风袭来，李惟俭冷得一缩脖子，赶忙回了马车里。当下手捧暖炉，脚搭熏笼，好半晌才暖和过来。心下暗忖，灭不灭准噶尔再说，这路上可得保重了身子骨，林妹妹可还等着自己回来呢。

呷了一口热茶，李惟俭不由得心思发散，暗忖到底还是仓促了，待此番回来，那铁轨、火车总要列上日程，如此才好方便大顺扩展版图。

李惟俭一路往西暂且不提，且说这日过午，管事儿婆子过来喜滋滋来报：“琏二爷和林姑娘进府了！”

一应人等急忙出来迎接，见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。

宝玉暗暗品度黛玉，只觉一载不见，黛玉愈发的出落得超逸了，心中不由得欢喜不已。

黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具。又将些纸笔等物分送宝钗、迎春、宝玉等人。

宝钗与三春见此，便道黛玉方才回来，总要拾掇一些时候，因是便各自散去。偏生宝玉赖在一旁不肯离去，时不时过问一嘴，黛玉只虚应了，礼数周全，却透着生分。

宝玉心下不解，只道一载不见，黛玉与自己生分了。思来想去，忽而想起北静王所赠鹡鸰香串珍，忙取了出来转赠黛玉。

黛玉只瞥了一眼，却是不接，道：“宝二哥好意我心领了，只是这等物件儿宝二哥还是自己留着吧。”

宝玉急切道：“妹妹不知，这可是北静王那日所赠，宝贝非常。旁人我可舍不得转赠呢！”

黛玉蹙眉道：“那我便更不能收了。闺阁女子，怎能随意收外男馈赠？宝二哥还是自行收好吧。”

宝玉一时间怔住，心下纳罕黛玉怎地变了个样子。紫鹃见此，连忙捧了一摞书卷自二人之间穿行而过，随即顿足道：“宝二爷原谅则个，姑娘方才回来，要拾掇好一会子呢，宝二爷不如先去耍顽？”

黛玉这会子已然去到雪雁身边儿，指点着什么书册放在什么地方，宝玉见此，只得怅然而去。

宝玉方才走了，大丫鬟鸳鸯便寻了过来，与黛玉言语几句，随即点过紫鹃道：“老太太正要寻你过问林姑娘这些时日身子、饮食呢。”

紫鹃心下一紧，连忙看向黛玉，见黛玉面上不动声色，这才笑道：“可不好劳老太太多等，咱们这就去吧。”

这会子贾母便在后头花厅里歇息，紫鹃随着鸳鸯出了荣庆堂，须臾便进了花厅里。

上前见过礼，贾母温和说过几句，随即问起扬州大事小情来。紫鹃自扬州启程时便琢磨着如何应对，早将贾母要问的想了个分明，因是这会子对答如流。

这起先还只是日常起居，待到后头，果然就问起了婚书之事。

紫鹃纳罕道：“老太太恕罪，这等事儿奴婢又哪里知道？林老爷尚在时，议事的时候只叫了姑娘，旁人都打发得远远的。便是与琏二爷商议事儿，也只留了个孙姨娘在身边儿。”

贾母一琢磨也是，思忖了下，问道：“那玉儿可曾私下提起过？”