在进行了三天的休整之后，海汉参战部队在九月一日启程开拔，船队驶出港湾之后便折向东边，驶往200海里之外的宫古岛。

这次的行动相比起一年之前攻打澎湖，难度要小了许多，十八芝被逐出澎湖之后实力大为受损，而且因为活动空间被压缩，这一年多下来非但没能恢复到过去的状况，反倒是越发艰难了。

相比过去海商们自己将银子送上门来寻求庇护，退到宫古岛的十八芝现在的状况只能用凄惨来形容。如今他们的地盘已经不在任何一条主要的贸易航线上，就算想在海上打劫商船都得靠运气了，运气不好的时候，十天半个月也未必能碰到一个猎物。而采买各种生活补给物资也较过去更为麻烦，福建浙江两地都知道十八芝败走东海，很难有机会东山再起，所以愿意帮助他们的人也越来越少，就那么有限的几个人还肯向他们出售粮食，但价格都是高得惊人，摆明就是要趁机压榨十八芝仅存的一点价值。

当然也不是没有人想过再打回去，然而打仗这事本来就没多少可以取巧的成分，何况对手还是海汉民团这样的存在。澎湖是不敢再想了，郑芝龙也曾派人化装成渔民前往台北地区查探，看看海汉在当地开辟的两个新据点是否有可趁之机，但得到的情报却是海汉人在这两处港口都修筑了为数不少的岸防炮台，想要从海上发动进攻，可能需要付出极大的代价才行。

去年双方在澎湖的交手中，十八芝就已经被海汉火炮的巨大威力打得抬不起头来，派出去拦截海汉舰队的几支敢死队更是全都有去无回，所以郑芝龙的意图一暴露，十八芝内部的反对声音非常大，大部分人都认为攻打台北地区毫无意义，因为即便能从海汉人手里抢下这两处小港口，也难以长期驻守抵抗海汉的反扑。十八芝过去的确有不少火枪火炮，其中甚至也有来自海汉的出产，但到眼下这个阶段，弹药都已经消耗殆尽，而且在宫古岛上根本无法补充，想凭借刀弓跟海汉人硬拼无异于送死。

这些持保守意见的人希望郑芝龙能够把眼光转向北边，通过与浙江海盗海商合作的手段，在浙江沿岸寻一个落脚地。但这个想法尚处在商讨阶段之时，海汉人便已经派出船队北上舟山，一路上人挡杀人佛挡杀佛，仅用了两个月的时间，便将浙江沿海地区的民间武装势力清理了一通，并且拿下了舟山这个重要的海上枢纽。

郑芝龙得到这个消息的时候只能连声喊苦，海汉人控制了舟山，这就意味着福建海峡至浙江舟山之间这段地区也都会被纳入海汉舰队的控制范围，十八芝如果搬家到浙江沿海，无疑是自投罗网之举。海汉的这一步棋，基本算是掐断了十八芝唯一的一条退路。

对于郑芝龙个人而言，还有一条可能的出路就是北上逃往日本平户。那里毕竟是他发家之地，他与掌管当地的松浦氏的私人关系也一向不错，而且在平户还有一些田地庄园，他如果选择去平户，至少能在当地做个小地主。但郑芝龙着实也不甘心就此放弃现有的一切，放弃向海汉人复仇的机会，而且他总觉得海汉人不会就此止步，即便自己能逃到平户，海汉人说不定什么时候也会追过去。

郑芝龙的第六感的确没错，海汉这边在舟山局势稳定之后，立刻便派了船队前往日本考察，如果郑芝龙当时已经逃往平户，那陈一鑫带去的武装人员少不得要在当地上演一出绑架行动了。

海汉在鸡笼港地区调兵遣将的动作虽然隐蔽，但也并不是毫无痕迹。十八芝一直都有船部署在台湾岛以东的海域活动，不时会找机会接近台北地区进行查探，而海汉战船近期突然将巡防范围扩大到鸡笼港以东80海里的与那国岛，这就不免引起了郑芝龙的警觉。在王汤姆抵达鸡笼港的同一天，郑芝龙也下令岛上所有人员进入备战状态，并且加派了一倍的船只前往台北附近海域查探海汉人是否有什么异动。他很清楚如果海汉人这次再派兵追杀过来，十八芝已经退无可退，只能在宫古岛上与其拼个鱼死网破了。

(本章完)