在浙江范围内,这三个衙门就是地方最高权力机构的象征了,对在这几个衙门里任职的官员展开刺杀行动,其性质的严重程度不言而喻,如果不小心处理,很可能会就引火烧身,行动失败还是其次,引起大明官府对海汉的敌意就是真麻烦了。所以在行动展开之前,高桥南也在尽力将自己的短板进行弥补,降低行动中出现错误的可能性。
杭州城共有城门十座,分别为清波门、涌金门、钱塘门、候潮门、艮山门、庆春门、清泰门、凤山门、武林门、永昌门。其中凤山门是杭州城的南大门,因其临近凤凰山而得名。凤山门分为水陆两门,其中始建于1359年的水门连接起了江南运河与钱塘江两条水脉,算得上是杭州水上交通的咽喉地带之一。
南宋王朝曾于凤凰山修筑皇城,凤山门便是御街南端,为三省六部官署所在地。城门外的万松岭一代,是杭州民众踏青之处。虽然前朝遗迹大多已经不在,但这凤山门附近区域却仍是十分繁华,在南边的钱塘江岸有成片的码头,汇聚着大量来自周边州府的商船民船。每日经此处进出杭州城的人流和货物都是络绎不绝。
距离钱塘江岸不远的地方便是自发形成的一处市镇,常年从水路往来杭州城的行商,有不少都会选择此处落脚,生意做得更大一些的商人,则会在这里购地建房开设商栈,以节省大宗货物在转运发售期间的仓储和人员住宿费用,闲时向外出租住房和仓库,做做贸易中介,多少也是一份收入。此外这类商栈也会视市场行情,就近吃下过往客商出售的一些货物,通过转手来赚取差价。
成丰行便是这样的一处商栈,三进的院子既可堆货又能住人,后门外还有一个可容纳十来匹驮马的马棚。据说这地方建于万历年间,主人已经在历年间换了好几茬,不过这商栈倒是一直勉勉强强地继续经营着。据说现任的主人是宁波府的海商,但却并没有在这边露过脸,目前是一名姓万的掌柜带着四五名伙计在维持这里的经营。
相较于普通客栈,成丰行能在贸易领域提供更丰富的服务,对商人来说远比住客栈要方便。不过在凤山门外这段江岸的二十多家商栈之中,成丰行的经营规模和硬件设施只是中等水准,地段也不算特别好,一般都是回头客来此订房,生意倒也还算稳定,日常至少还是有五到七成的开房率。
不过这天来成丰行询问订房的客人却无一例外都失望而归,因为这地方居然久违地客满了。当然说客满或许有点不太准确,事实上成丰行是被人包了下来,没有办法再接收别的客人入住。
万发低眉顺眼地向又一位登门的客商解释了缘由,并且让伙计带他去了附近另一家价位相当的商栈,然后便让其他伙计关门挂上客满招牌,免得一直有人登门问询。万发检查了一遍各个房间收拾的洁净程度,又去厨房看了看今天采购回来的时鲜蔬果、鸡鸭鱼肉,还是觉得不放心,让厨子再烧一锅开水,将所有的厨具、餐具都再好好清洗一遍,不可留下任何污迹油迹——成丰行这次要接待的客人可是他万发的顶头上司,绝对不能出现低级的疏漏。
万发检查完这些准备工作之后,回到自己房中,从床下的暗格中拿出一个三寸来长一寸多宽的小木匣子,轻轻开来,里面是用绸缎包裹的一件条形小物。万发将其放在桌上,慢慢打开来,原来是一块象牙材质的腰牌,正面只阴刻了一个隶书的安字,翻转过来背面却是刻有一串并非汉字的奇怪符号。如果是与海汉打过交道的人或许能认得,这是海汉用来计数的一种特殊文字。
这象牙腰牌便是万发的身份象征,上面所刻的内容是他在安全部外派特工编制中的数字编号。实际上在他与同行接头的时候都是通过暗号确认身份,并不需要出示这个腰牌,其作用更多的是让他这样潜伏在大明社会的特工对自己的身份保有一份认同感,不因长期在大明潜伏而产生身份错乱。这雕刻所用的象牙都是来自安南等地,由海汉手艺最好的匠人所制,其价值也颇为不菲,也是想让佩戴者感受到自己所受到的重视。