进入金州湾之后，王汤姆便下令全体进入战备状态，几艘自保能力相对较差的后勤船没有跟随大部队进入港内，而是驻留在港湾外的大小山岛附近，以免万一发生武装冲突时来不及脱离战场。

而眼下最感紧张的并不是海军将士，而是战俘潘严，他希望海汉在这里找到前登州水师的船队，以证明自己提供的信息是准确而有价值的，但如果双方照面，那不免又是会有一场恶斗。从昨天的战斗过程来看，舰载火力十分强大的海汉舰队应该还是会在战局中占优，而水师中有他不少故交朋友，他也不忍心再次看到这些原本隶属大明的汉子就这么折损在海汉的炮口之下。潘严犹豫再三，还是向看守自己的士兵提出了求见王汤姆的请求。

“潘严，你想要我放过这些背叛大明的水师士兵？”王汤姆听了潘严的请求之后也是有些诧异，这家伙在目前的处境下没有一味地只想着自保，还在设法帮过去的同僚战友求情，倒也算是有些义气。

潘严跪在甲板上低头乞求道：“王将军，我们这些人并非存心要背叛大明，只是当初为形势所迫，若是不上船，立刻便成叛军刀下鬼，大伙儿不得已来辽东，也是为了活命而已。除了那少数出身辽东的叛军，谁愿背井离乡来这鸟不拉屎的地方待着！”

王汤姆道：“我不打他们，他们也会在后金兵的胁迫下来打我，除了给我带来麻烦，他们还能干嘛？能像你一样选择投靠我们吗？”

潘严一听王汤姆口气有所松动，当下赶紧应道：“若是有机会，小人愿为王将军充当说客！登州水师中有不少能人，熟悉辽东海况，若能投效将军麾下，必能有助于将军平定金贼！”

王汤姆笑道：“你要当说客，那我还得先抓到活口俘虏才行了，这不是比直接干掉他们更麻烦？”

潘严急道：“大可设法传讯于登州水师旧部人员，寻机里应外合，脱离金贼控制。出海之时，一艘船上不过十来名金贼随行督战，只要提前有所准备，定有机会脱身！”

王汤姆道：“说得这么热闹，昨天没见你们的人寻机脱身？”

“这……”潘严心道这种事岂能随意拿自己性命冒险，要是没有好的退路，谁敢得罪那些不把汉人当人看的后金兵。

(本章完)