沈志祥听得半信半疑，但还是依言从绳梯爬上了船舷。上到甲板之后，沈志祥发现这甲板两侧果然都布置了数门火炮，单论火力肯定是要强于明军战船了。这些火炮都固定在造型复杂的炮座上，炮身上有油布遮蔽，想来是到战时才会取下。

沈志祥待谢立上来之后便迫不及待地问道：“敢问特使，这火炮，贵国是从何处购得？”

谢立笑道：“想买吗？”

沈志祥连连点头道：“若是价钱合适，那便订上几门。”

火炮在作战中有多大的威力，沈志祥是在战场上见识过的，早年东江镇能够守住旅顺口这么一个小地方，靠的也是有火炮这种大杀器。不过过去一年中东江镇接连失地，部署在各处据点的火炮也因而损失了不少，如今岛上的存货已经不多。但这玩意儿又不是哪里都能做出来的大路货，想买也找不到地方，沈志祥乍一见海汉战舰上如此之多的火炮，立刻就起了心思。

谢立将他带到一门舰炮跟前，扯开炮衣，指着炮身道：“你看看上面的字。”

沈志祥略微弯腰，定睛一看，见顺着炮管的方向有两行宋体铭文，一行内容是“海汉兵工四十一车间制造”，另一行的字体却是如蚯蚓滚沙，并非汉字。沈志祥只看懂了第一行，抬头问道：“这炮是贵国所制？这第二行如天书般的文字是何意？”

谢立点点头向他说明道：“这第一行是造炮的单位，第二行便是这门炮的编号，这些编号都有专门造册，若有必要，可以由此查询到具体的制造时间和经手工匠。”

海汉兵工所制的枪炮都有独一无二的编号，由英文加上阿拉伯数字组成，这样一是具有保密性，二来镌刻时也比刻汉字更方便一些。不过这落在沈志祥这样的外人眼中，自然是如同天书一般了。

谢立继续介绍道：“此炮全重六百四十斤，弹丸重十斤八两，五十丈可破两寸厚的船板，是这艘船上威力最小的火炮。”

沈志祥前面还听得聚精会神，听到最后一句差点喷出来。不过谢立说到这里便戛然而止，将油布炮衣盖回到炮身上：“火炮的事，我们回头再说，先带小沈将军去见首长。若是小沈将军有什么想法，大可向首长提及。”

沈志祥虽然不知“首长”在海汉国是何等官阶，但看谢立提及时毕恭毕敬的模样，想来应该是真正的大人物了，当下也赶紧整了整衣装。他心里记着出发前沈世魁的叮嘱，也想借着这个机会看看海汉高层人物行事是什么路数。

谢立带着沈志祥穿过喧闹的甲板，从船后方的楼梯通道舱室中。这艘船的船长室就坐落在船后方，门口还有两名卫兵值守。谢立向王汤姆介绍了沈志祥的身份，便自觉地站到了王汤姆侧后方。

“沈将军，幸会幸会！”王汤姆放下手里的事情，起身与沈志祥见礼。

沈志祥嘴里回应着，眼光却注意到这间舱室的四壁悬挂的各种海图，有几张他能马上认出是渤海、黄海一带的地形，但更多的海图却是完全陌生的海域，很显然对方的航海经验要比自己丰富多了。

(本章完)