在沈志祥上次到芝罘岛的时候，海汉这边就已经给他放过风声，所以他现在听到王汤姆的话也不觉得惊讶，点点头道：“王将军此番奔波辛苦，完事了倒是可以回到南方好好休息几个月。待明年开春之后，再来辽东对付建奴不迟！”

王汤姆道：“这个冬天你也别太闲着，除了组织你手下的人马重建长山群岛的各种设施之外，你挑选一些亲信和精干人手，到芝罘岛去接受军事培训。”

沈志祥有些不以为然道：“东江镇虽然不算强大，但俱是辽东都司作战多年的老兵，九成以上都是在战场上见过血的，对辽东地理气候也都适应，何须再作什么培训？”

王汤姆解释道：“你们的作战方式都是使用冷兵器为主，而我们所使用的武器，你也在芝罘岛见过了，作战方式跟你们是截然不同的。先培训一批军官，再由这些军官回去培训士兵，才能从整体提升东江镇的作战实力。”

沈志祥叹道：“贵国武器虽然犀利，但造价不菲，以东江镇此时的财力，怕是无法列装如此昂贵的武器。”

沈志祥去到芝罘岛考察，自然也少不了参观海汉特地安排的实战演练，几乎完全使用火铳火炮作战的海汉陆军以其先进的作战方式和强大的杀伤力，给沈志祥留下了极其深刻的印象。他当时也特地打听了海汉这些武器的造价和使用成本，希望能够引入到东江镇列装部队，但最终只能在高昂的价格面前低下了头。

“我们可以用无息借款的方式，向东江镇出售一批武器，帮助你们组建一支全火器的新军。”王汤姆脸上浮现出了商人式的微笑：“至于借款嘛，可以分作几年慢慢偿还，也可以用青壮移民折价抵押，这种小问题总会有办法解决的。”

“此话当真？”沈志祥眼睛一亮，立刻追问道。要是能组建一支全部装备火器的强军，那反攻辽东的把握无疑又将大了许多。至于说购买这些军火的开销，到时候打回辽东了，还怕从建奴身上弄不出钱来？

“当然，而且我们会优先考虑引入小沈将军的部下作为培训对象。等开春之后，我们就会运来一批武器，所以时间上最好不要耽搁，争取到明年春天就能形成战斗力。”王汤姆笑道：“就是不知小沈将军有没有兴趣进行这方面的军事合作？”

“有有有！当然有兴趣！”沈志祥连连点头应道：“事不宜迟，在下这便去集合手下，先列个名单出来……对了，王将军觉得多少人比较合适？”

“三十到五十人吧！”王汤姆略一思忖，给出了一个大致的范围。

“好好好，那在下先告辞了！”沈志祥听了这个消息之后远比先前收银子更为兴奋，当下便已经坐不住了。

王汤姆送走沈志祥，坐回位子上喝了一口水，他抬眼从舷窗望出去，看到皮岛的轮廓正慢慢消失在远方的海平面上。

(本章完)