后金战船见大势已去，便开始主动脱离战场，驶往金州湾外海。王汤姆担心在外围等候的补给船遭受袭击，便分出几艘船前去接应，“威远号”则带着其他战船继续沿海岸线进行扫荡。

如果要死命追击，那大概逃往外海的敌船中十之六七都会被海汉战船撵上，不过能不能击沉或是俘虏就是另说了。海汉这些作战船只所携带的弹药的确有限，王汤姆也不敢托大到将弹药一口气全都打完，而且船上的蒸汽机所使用的燃煤和淡水也都数量有限，所能支持的续航里程并不能够支持长途追击，将这些宝贵的储备全部用完也是非常冒险的做法。所以尽管有机会对后金水师造成更大的打击，但王汤姆还是比较克制地选择了保守一些的战法，将精力转移到侦察敌情上。

天黑之前，海汉舰队从击伤击沉的后金战船上俘获了四十余人，这次的俘虏身份没有再让王汤姆失望，其中竟然有好几名后金军官。王汤姆组织舰队在金州湾南侧寻了一处荒无人烟的小港湾停靠休整，同时连夜提审了后金战俘，断断续续也从其口中掏出了一些有用的信息。

后金在金州湾的经营进展非常迟缓，除了在和尚岛西侧发现的战船锚地之外，就再没有其他像样的海岸码头了。当然了，这也是跟发展水面作战部队耗资巨大，收效却十分缓慢的客观规律有一定的关系，毕竟后金是马背民族，靠着陆战起家，对海上作战并不擅长，也不可能像海汉这样重视制海权到了一个丧心病狂的地步。

对后金来说，组建庞大的水师跨海攻击山东或华北，并非一个明智的选择，那光是准备工作可能都需花上数年时间，而且跨海作战极易受制于气候状况，进退都极易出问题。相比之下，远不如他们所擅长的陆上进攻来得容易，每年只要放牧一般驱赶马群去到宣大地区，组织几千骑兵就可以进入大明境内大肆烧杀抢掠，来去如风也不用担心因为天气原因给困在某地，岂不比这毫无把握的海战强多了？

是以尽管这两年先后有登州水师和东江镇水师投降后金，但也并没有因此而引起后金统治者对海上作战的足够重视，几乎是以降军的原班人马组建了后金水师，并没有在建造船只方面加大投入，只是派了若干军官到水师进行管理指挥。而由于后金高层对降军还缺乏信任，这支后金水师的活动范围也被限制在了驻地附近，以免出到远海区域后失去约束，会有人尝试再次叛逃返回大明。

在这样外行指挥内行，内部又严重缺乏信任的状况下，后金水师所能发挥出来的战斗力自然就所剩无几了。在今天的作战中敢于对海汉舰队发动冲击的几艘战船，几乎都是由后金军官指挥，以水手们的家人性命和个人前途为威胁，逼着他们强行向“威远号”发动冲锋。

而这种莽撞战术的后果已经摆在了桌面上，今天的交战中共有四艘后金战船被先后击沉，另有不少于十艘战船不同程度被击伤后退出战场，消灭的后金水师人员至少在三百人以上，但海汉军这边的伤亡状况却只维持在个位数，高下分得一清二楚。

但根据俘虏的口供，后金水师在两个月前遭受海汉的突袭之后，也意识到双方的战力可能存在着较大的差距，因此将一部分战船分配到了辽东半岛西边复州卫、盖州卫等地的海岸驻扎，以避免像旅顺口那支部队一样被对手来了个连锅端。海汉今天在金州湾里所遭遇的虽是后金水师主力，但也并非全部战力。

(本章完)