阿济格沉吟片刻才道：“额尔赫，你之前擅自率军出战，又连吃败仗，照军法就算斩了你也不冤。但看在公爵大人愿为你求情的份上，我便再给你一次机会。海汉军既然冲着金州要塞来，那不日便会发动进攻，我便命你与额腾伊一同守卫金州要塞。你要嘛在战场上胜出，要嘛就死在战场上。你若战死，我保你族人平安，但若再退半步，我便亲自把你头砍下来送回盛京，让大大小小的官员都看看你这无能之辈的长相！”

额尔赫伏在地上磕头如捣蒜，只是不住地感谢二人饶过自己一条性命。他其实也知道自己这番虽然没有遭到严厉的惩罚，但阿济格的要求也并不简单，如果海汉军真的要来攻打金州要塞，他这条命能不能保下来还未尝可知。但好在阿济格并未要求他带兵出去与海汉军进行野战，如果缩在要塞内防守，额尔赫倒是有几分信心与海汉再好好周旋一番。

额尔赫离开之后，只剩下阿济格和扬古利二人，他们本是亲戚，私下场合便不再以官职相称。扬古利道：“额尔赫所说虽然有不尽不实的地方，但他说那海汉人能在土地中作法埋雷，只怕确有其事。我有个侄子就在额尔赫手下当差，先前找来问过，额尔赫安排的骑兵冲锋的确是被对手的陷阱给坑了。”

阿济格不动声色地应道：“就算额尔赫说的是真的，如此惨重的战败，也总得有个人出来承担责任才行。额尔赫擅自出兵是事实，这个罪名无论如何是洗不掉的。他若能胜了海汉那还好说，可以将功抵过，但既然败得这么惨，那就不要怪我算帐了。”

“所以你一定要让额尔赫死？”扬古利明白了几分，但还是对阿济格的做法有些微词。

阿济格道：“军令如山，如果额尔赫什么事都没有，那今后是不是谁想出兵都可以自行作决定了？看在战时需要用人，才没下令砍了他脑袋，你不用再劝解了。他如果能在后面的战斗中活下来，那我也会如约宽恕他的过错。”

“怕就怕他面对海汉人连败两阵，已经没有信心再与海汉人对战了。”扬古利对此颇为担心，主动请命道：“金州要塞防线，还是交由我来指挥吧，让额尔赫和额腾伊来守，总觉得有些不太放心。”

阿济格看了扬古利一眼道：“你也认为海汉人会继续往北打？”

扬古利道：“我虽然不清楚海汉人的打算，但我想他们不会止步于此，只要金州要塞在，他们在南边占去的地方就太平不了。如果他们想要在这边长期立足，那就必须要把金州要塞这块地方抢下来建立封锁线，这才能阻止我们的骑兵南下冲击。”

后金控制下的金州要塞便位于金州地峡的最窄处，原本是属于大明的一处屯兵要塞。当初后金自北向南攻打大明控制下的金州时，明军便在金州地峡依托要塞修建了一道防线，主要是以土坯城墙工事为主。后金夺下金州之后，也并未拆除这处要塞防线，反倒是在原来的基础上进行了一定的加固整修，将这里变成了辽东半岛南部最主要的一处防线。

正如阿济格所说的那样，丢了金州地峡以南的地区，对于后金而言并不是什么了不得的损失，那边没有什么人口，也没有多少耕作中的农田，后金这边也没急着要立刻把地盘抢回来。但如果海汉打算要抢下金州地峡这个咽喉要地，那后金可就不会再坐视海汉为所欲为了。

阿济格和扬古利从金州以北地区调集了近万兵力，再加上原本驻守此地的额尔赫、额腾伊两名甲喇额真的部署，兵力至少在一万三四左右。不过额尔赫一时冲动，主动出去找海汉军搏杀，结果两天下来便折损近半兵力，这或多或少也让阿济格和扬古利的部署受到了一些影响。

阿济格原本设想过同时派出多支骑兵南下，依靠强大的陆上机动能力对海汉部队进行切割包围，甚至还可以尝试切断其南面的陆上补给线。但额尔赫的莽撞让这个作战计划的风险陡然增大，谁也不敢保证海汉人会不会将那种土中藏雷的邪术用到其他地方来对付后金骑兵。所以阿济格也只能退而求其次，让部队回缩到要塞防线，试图据守此地凭借城防优势来应对海汉军的进攻。