要改变天下，海汉选择的是从控制海上航道着手。尽管光是控制大明沿海就花了快十年时间，但在执委会看来，这个速度其实也不算慢了。控制了大明的出海通道，对海汉发展的加速作用是显而易见的，人力、原材料、资本，在最近几年中都在源源不断地从大明注入海汉，甚至连远离海岸线的内陆，也已经有山西晋商在尝试通过钱庄等渠道，向海汉注入资金经营项目。

由海及陆，这个发展策略是执委会在多年前就定下来的长远方针，而如今也正在进入到收效期。今时今日的海汉，的确也有底气站在更高的台阶上俯视大明了。白克思的话虽然有些夸张，但也在一定程度上反映出了两国的关系现状，海汉是明显处于主动且强势的位置，而大明就比较被动了，一方面沿海各地几乎都被海汉建立了据点和殖民地，另一方面迫于内忧外患，当下又有求于海汉，无法跟海汉清算领土争端。

当然最苦的，还是莫过于费策贤这种要与海汉直接打交道的外交官了。站在大明的立场上，他的确应该对白克思的妄言作出反击，但如今的大明又给不了他足够的底气，说几句场面话倒是容易，但事后可能会造成的严重后果，却是让他将到了嘴边的话又生生给憋了回去。

事情已经很清楚了，如果要为大明争取眼前利益，就必须要放弃一些长远利益，才能以此作为交换条件来争取海汉的帮助。这当然可以视作是一种要挟，费策贤也有代表大明拒绝的权力，只是一想到由此可以换得的双倍军火订单，他又实在有些不甘。

白克思见费策贤脸色阴晴不定，心知此人正处于内心交锋之中，当下便主动说道：“费大人如果一时半会决定不下来，那也不用急，你可以慢慢考虑，想清楚了再找我们谈。只要大明愿意在领土问题上做出让步，那么买武器装备的事情都好谈。”

白克思看似向费策贤给出了更多的考虑时间，但实际上也是以退为进，费策贤此时不开口拒绝，回头就会继续被这个问题所困扰。而且等以后的谈判展开，他就会发现双方的任何分歧到最后可能都得归结到领土争端上，海汉会有很多可以拿捏大明的地方，而目的就是为了要让大明在领土问题上最终妥协。

当然了，最后会不会向海汉妥协，并不是费策贤能说了算的。他只是代表大明常驻海汉的使节，并不是能够拍板国家大事的内阁大学士。他所能做的，顶多也就是将海汉官方的意见写入奏折，送回京城，待皇帝和内阁作出定夺。

而白克思也很清楚这一点，所以他并不是想要从费策贤这里获得一个结果，他只是想见缝插针地向对方不断施加压力，这样费策贤在向京城提交报告的时候，也会将这样的压力传达到大明朝堂之上，迫使那些大人物作出更有利于海汉的决策。

枪炮制造的参观最终是草草收场，在经受了连番打击之后，费策贤其实也没什么心情再慢慢观看这些武器的制作流程了。不过当白克思主动提出可以去看看蒸汽机的制造厂房时，费策贤又再次重新振作起来。

关于蒸汽机的存在，大明不管官方还是民间，都有着各种版本的传闻。但费策贤亲自见识过由蒸汽动力驱动的火车之后，才明白各种版本的传闻都有不尽不实之处。海汉人将蒸汽机标榜为“工业社会”的象征，而工业又是海汉先进生产力的象征，对费策贤来说，这种钢铁机械的存在很可能就是海汉能够如此强大的秘密武器了。

(本章完)