王掌柜道：“这两个农场的主人，以前都是米行的老伙计，这样说你明白了吗？”

秦华成道：“那米行从他们手里高价购入粮食，应该不止是为了照顾他们的生意吧？只是小人愚笨，还是想不通其中关键。”

王掌柜道：“这道理其实一说就明白了，粮食的收购价高，那是做给外面看的。大成米行是巴达维亚本地最大的粮商，我们的收购价就是市场指导价，拉高市价之后，卖给荷兰人的粮食，他们总不可能让我们亏本卖，顶多也就是不赚钱平过给他们。但看起来不赚钱，实际上还是赚到了钱，你明白了吗？”

这番话很是有些弯弯绕绕，秦华成花了几秒钟才理解了王掌柜所说的意思。按照双方的约定，大成米行卖给东印度公司的粮食只能按照市价走，这样米行就基本赚不到什么钱，但米行故意让本地产出粮食的农场提高田间收购价，这样一来市场价也水涨船高，就算照着田间收购价卖给荷兰人，米行也依然是有赚头的。

秦华成道：“那荷兰人为何不绕过米行直接向这些农场提出采购？那样他们还可以压一压价。”

王掌柜道：“原因有二，一是这些农场不会直接向荷兰人出售粮食，即便不是听命于我们的农场，也会担心我们故意打压粮价，别忘了米行名下还经营了好几千亩粮田，每年的出产足以影响本地的粮食行情。谁想绕过我们跟荷兰人交易，那我们就压低市场收购价，压到他赔本为止。我们资本雄厚赔得起，一般的小农场主哪跟得住，所以也只能按照我们的安排行事。”

秦华成点点头，对王掌柜的说明表示认同。

王掌柜接着说道：“其二，负责采购粮食的荷兰人并不会主动绕过我们，这个你总能想明白原因吧？”

秦华成早先曾听王掌柜说过荷兰人会从粮食交易中收取回扣，当下便点头应道：“小人明白，若是换了别的粮商采购，压低价格之后本小利薄，那就没什么余钱能给经办采购的荷兰人上贡了。”

秦华成不禁想起在此之前，就是这王掌柜还口口声声给自己说米行卖粮食给荷兰人赚不到什么钱，只是以此来换取东印度公司给予的某些特许经营权。不过今天看到这三份粮食买卖契约之后，王掌柜显然没法再继续自圆其说，这才自行坦承了大成米行在粮食贸易中所采取的手段。而经由这些手段操作下来，看似不赚钱的买卖其实也会有颇为可观的利润，只是外界未必能琢磨透大成米行的经营手段，而知道内幕的全是既得利益者，也根本不会主动去破坏这中间的游戏规则。

王掌柜道：“就算荷兰人知道粮食价格有被我们操纵的可能，他们也会为了市场稳定，故意装作不知道。至于每年的粮价具体定在哪个标准上，那最终还是要视当年的粮食产量而定。这契约上的价格是市场参考价，但最终的执行价还得由成大掌柜出面与荷兰人议定。”

秦华成扬了扬手里的契约道：“既然执行价格还要最后议定，那这东西岂不是没什么实际作用？”

王掌柜应道：“当然有用，这契约上的价格就是米行准备控制的市场价格，如果对方心黑想多吃些回扣，那米行就在此基础上把市价再拉升一些。而且这粮食交割时间，付款方式，一般都是先在契约上议定，不会再作大的更改。”

秦华成恍然道：“原来如此，那这三份契约小人已经看完，应当没有其他问题了。”

王掌柜道：“你明天便拿这契约书，去找交易方确认上面的内容，商量好签约时间。这差事你没问题吧？”

秦华成有点不敢置信地指了指自己的鼻子：“掌柜的是让我一个人去办理此事？”