李溰细细一琢磨，觉得陆力这话虽然狠辣，但也的确是事实。不能为己所用的囚犯，以海汉的精明程度，那又何必花钱养着他们，自然是会将其视为累赘。当下便向陆力一揖，表示受教了，陆力连忙起身还礼。

在吃完这顿午饭之后稍事休息，乔志亚便带着李溰一行人前往由苦役犯人负责开采的另一处矿坑参观。而这里就与上午所见的矿坑有了明显的差别，蒸汽机械设备的数量大为减少，除了铺设在矿坑斜面用于将矿石运出的卷扬机和矿坑口的两台碎石机之外，就再没看到其他的蒸汽机械了。

“主要是为了避免犯人破坏这些价值高昂的设备。”乔志亚很主动地说出了这种差别的原因：“过去有些犯人会为了制造混乱或者阻断施工，用劳动工具去破坏蒸汽机，所以后来我们根据实际情况进行了调整，只保留了矿坑之外的蒸汽设备，而矿坑内的开采作业统统都由人力来完成。”

李溰心想海汉人大概是在这上面吃了些闷亏，才不得不撤了蒸汽机，采用了较为原始的采掘方式。但苦役营的人力成本低，施加任务又没什么后顾之忧，当然是将这些犯人当作牲畜一样使用。

其实这种情况显而易见，矿坑内的采掘点可以看到一些人正不断用皮鞭抽打那些动作慢下来或是力竭不支的犯人，要求他们打起精神尽力干活。这些人下手颇狠，让不太适应这种场景的李溰不禁有点心慌。

“这些看守如此凶恶，难道他们不怕周围的囚犯突然暴起反抗吗？”李溰还是忍不住向乔志亚提出了自己的疑问。

乔志亚笑着摇摇头道：“世子是说矿坑里那些人？他们可不是什么看守，站在坑口的这些人才是。”

李溰闻言先是一愣，然后便立刻明白了乔志亚的意思——这些拼命鞭打囚犯的人其实也是囚犯，只不过他们应该是被官方赋予了特殊的权力，在矿坑里充当监工。而出于某种原因，他们对于这份工作十分热衷，甚至不惜冒着激怒其他囚犯的风险使用鞭打和辱骂来进行监工。

乔志亚很快就为李溰解开了其中谜底：“这些拿鞭子的囚犯，就是犯人中的工头，他们每个人负责一个开采点，而且都有相应的生产任务。任务完成了自然不必多说，如果完不成，那除了克扣口粮这类常规惩罚之外，他们还很有可能会失去自己的职位。能爬到这个位子上的人，都是好不容易才熬出头的，爬上来之后就不会愿意再摔下去了，所以他们会非常卖力地监督其他犯人的劳作，根本不会去考虑是不是会因此得罪其他人这种问题。”

李溰听了之后恍然大悟，这些被官方任命为工头的囚犯，很有可能也是在挺过了很长时间的鞭打之后才得到了上位的机会，他们要是无法完成任务，那就只能回到以前被别人鞭打的位置。这么一来，那得罪其他犯人就不是什么大事了，先保住自己的饭碗要紧。而以后其他熬出头的犯人做到了工头，当然也是同样的想法。即便偶尔有个别心软的人出现在工头位置上，也会很快就因为这种残酷的制度而被淘汰掉，最终把持这些位置的必然都是些愿意听从官方指派的狠角色。

如果按照先前陆力的说法，这些手持皮鞭的监工，便是囚犯中相对有价值的一批人了。用他们去督促囚犯劳作，远比官方人员更为有效。而即便是因此导致了囚犯间的争斗，官方其实也没多大的实际损失，顶多就是少几个人罢了。

对于大型工程项目和囚犯群体的管理，海汉的确是积累了相当丰富的经验，而对过去极少有机会接触到这些领域的李溰来说，倒是一种十分新奇的体验。他便向乔志亚提及本国目前关押的几千清国战俘，询问是否也能照着海汉的方法去使用这些俘虏。

乔志亚道：“贵国的情况与我们这里有所不同，贵国的战俘几乎全是来自同一阵营，这就很难将其打散安置。如果要投放到工地上使用，那就必须多配备一些武装看守，执行更为严苛的管理。”