。在16世纪中叶，墨西哥地区的白银使用量已经占到了全世界耗银总量的三分之一，大量的银币通过海上贸易航线被运到世界各地用作贸易支付。直到19世纪墨西哥独立，当地所出产的银币都是西班牙在海外殖民地通行的货币之一。

币面上有“m”字样标记的墨西哥银币在东亚也同样流通着，西班牙殖民当局从上个世纪开始便将其作为主要支付手段，而大明的海商也很乐于接收这种工艺和质量统一的制式银币，这远远比大明民间各种成色重量混乱不堪的散碎银子要好用多了。

从大明万历年间开始，便有大量的西班牙银币通过跨国贸易源源不断地流入中国。历史上直到两百年后清廷输掉了第一次鸦片战争，与英国人签署《南京条约》的时候，条约中所有赔偿款的货币单位也依然是被称作银元的西班牙银币，由此可见这种货币的影响力之深远。

当然了，由于海汉在这个时空的出现，西班牙银币在东亚的普及恐怕就不会再像原本历史上那么顺利了。海汉的流通货币虽然是纸币，但背后却有足够的黄金作为信用保障，加之海汉一直在用贸易手段大力推广自家的金融体系，因此也使得东南沿海部分地区出现了西班牙银币和海汉纸币通用的奇景。

不过这个时候大明民间使用西班牙银币多少还有顾忌，还没像清朝时期那样直接变成了货币在市面上流通，所以海商从贸易中收取的西班牙银币带回国之后，往往需要通过一些民间渠道将其兑换成官银，这样才便于在一些正规渠道使用。而惠丰号作为钱庄，其经营项目中便有这种西班牙银币兑换官银的业务。

当然这种兑换并非免费，即便是成色上好的西班牙银币，兑换成官银也要按比例收取一定的费用。而惠丰号背后的大老板就是许心素，以他在福建的影响力，要将钱庄收回来的这些西班牙银币再变成官银，无非就是建一处铸造作坊的事，经营成本可谓极低。

许裕兴认为，银币或许会是调查工作的一个突破口，而作为惠丰号经营者的秦掌柜，自然对市面上的银币流通状况会比较了解。

秦掌柜闻弦歌而知意，当即应道：“你是想由此来判断是否还有商人在跟西班牙人做买卖？”

“秦兄所料不错，小弟手头上正在调查与西班牙人有关的案件，涉案人极有可能是与西班牙人做买卖的福建商人，希望秦兄能够帮帮小弟，提供一些有价值的线索。”许裕兴见对方立刻便猜出了自己的意图，当下也就坦然承认了。

秦掌柜没有立刻正面回应，而是对他说道：“许大人虽然去年禁了跟西班牙人的贸易往来，但可没有禁过西班牙银币在市面上的流通。你可知从万历年间至此时，每年有数以十万计的西班牙银币流入大明，而其中至少有一半都在福建，市面上流通的银币数量要远比你所认为的多得多，也一直有商人会拿银币来兑换官银。如果仅是到惠丰号来兑换官银的行为，其实很难认定是在与西班牙人进行贸易的结果。”

许裕兴道：“秦兄所说的确是有道理，不过或许我们可以从中筛选出一些特别的对象，比如每次来兑换的时间间隔有一定的规律性，每次兑换的数量特别大，且其所从事的产业恰好又是海贸。”

(本章完)