“关于十八芝……我真的所知不多，将军想必也知道，我最近这两三年几乎没有离开过大员港，所以有关日本那边的状况，我所知道的消息大多也是来自过往本地的商人和船员水手。”汉斯开始斟酌着回应虞尧的要求，但相较于先前的回答显然是已经开始松口了。

“在日本的平户藩，据我所知的确是有一些跟十八芝有关的汉人在当地经商。”汉斯慢慢说道：“但当地的汉人一向不少，所以对我国商人来说，他们的身份也仅仅只是贸易对象，除此之外跟别的汉人没有什么差别。”

平户藩是日本目前对外国商人开放两处贸易港之一，是以水军著名的武士集团松浦党的势力范围，其统治区是以对马岛、1岐岛、平户岛三个岛屿为主，早期曾是日本倭寇的主要窝点，朝鲜称之为三岛倭寇。后来进入室町幕府时代，幕府将军足利义满为了与大明发展贸易，便开始严格取缔和打击国内的海盗行为，松浦党也由此开始转向经营贸易。

后来松浦党干脆就开放平户城为自由港，让各国商船能够在这里完成贸易。在经过百年经营之后，平户便已经成为了日本最主要的贸易港之一。

不过或许是因为这地方原本就是倭寇老巢，历史上在这里发迹的汉人也是以海盗头目最为出名，前有万历年间的海盗商人汪直，后有被西方商人称作甲必丹的李旦，以及前几年才刚被海汉消灭的郑芝龙。

根据海汉目前所掌握的资料，郑芝龙当年在平户所娶的田川松，与平户藩主松浦家应该存在着某些关系。在所能查到的历史资料中，有田川氏是松浦家臣的说法，也有田川松是藩主松浦隆信母亲的养女。但不管是哪一种，郑芝龙的这个日本老婆似乎都有一定的官方背景，这也是海汉将调查方向集中到平户的主要原因。

但更详尽的资料，肯定就得找熟悉当地情况的人进行了解了，汉斯虽然口称所知不多，但怎么也要比对平户的认识仅仅停留在书面资料的海汉要强出不少。虞尧耐着性子慢慢盘问一番之后，也总算获得了一些有参考价值的信息。

据汉斯所说，当年海汉在东南海域大动干戈，消灭了十八芝之后，的确是有一批汉人转移到了平户城附近落脚。之所以知道这些人与十八芝有关，其实原因也很简单，被送去平户的大多都是没有多少作战能力，但却熟悉商贸航海的一批人，而他们当中与东印度公司打过交道的人着实不少。在荷兰商船前往平户港贸易期间，这些人便主动出现，依靠自己与荷兰商人的熟识关系揽下各种转手买卖的业务。

虽然这些人会从交易中吃一笔转手费用，但对荷兰商人来说却省去了不少麻烦，他们无需再跟难缠的日本官员打交道，只要让这些当地的汉人去负责买卖交易就行了，甚至连钱货交割也不用亲自操办。很快这些熟悉跨国贸易的汉人便垄断了当地的贸易代理业务，不管是荷兰人还是葡萄牙人，都得通过他们才能顺利完成交易。

而之后荷兰人也正是通过这些人，说服平户藩开始驱逐当地的葡萄牙人，并逐步禁止葡萄牙商船再驶入平户港进行贸易。这样的手段虽然有点见不得光，但却实实在在地起了作用，让荷兰人在与葡萄牙同行的竞争中终于是暂时胜出了一次。

汉斯虽然没有亲自去平户参与这些事情，但他作为大员港的长官，已经是距离日本最近的高官，相关的计划和实施过程，自然都是在他这里有备案的。

不过要说起来，东印度公司因为要实现目的不同，在当地的着眼点与海汉是有着明显的差异。荷兰人关注的是合作方是否能够为自己实现利益诉求，而对其真正的身份并不是那么在意。汉斯先前所说的话其实有一部分也是实情，这些活跃在平户当地的汉人代理商对东印度公司而言也仅仅就是临时合作的生意伙伴罢了，至于他们以前是效力于十八芝还是别的什么势力，对东印度公司来说根本没差别。

虞尧问道：“汉斯先生，那你认为这些人除了在当地的影响力之外，手里还掌握有其他资源吗？比如说大量的资金，在大明的销售渠道和人脉关系，通往其他海域的贸易航线，以及私人武装部队……诸如此类，你想到什么就说什么。”

汉斯想了想才应道：“我想……将军阁下所提到的这些资源，他们应该都有。十八芝当年积攒的财富多到难以想象，哪怕只是分出百分之一给他们带去日本，也足以让他们在当地另起炉灶了。至于其他的……有了足够多的钱之后，还有什么办不到的事情吗？”