而吉兰丹一侧有一座临海小山，隐隐可见山上建有炮台，如果是用海汉提供的岸防炮，那射程差不多正好能够打到界河河岸附近。

钱天敦问道：「如果这两国继续对峙下去，你们看好哪一方？」

高桥南道：「吉兰丹有矿，而北大年只有农业和商业

。吉兰丹以后工业化的速度会比北大年快得多，如果长期对峙，我认为吉兰丹胜出的机会更大！」

穆镇南道：「北大年的兵力虽少，但实力并不差，而且火器新军的成军时间早于吉兰丹，不太可能在战场上输给对方。」

武承志道：「这两国都想通过吞并对方来壮大自己，但自身又缺乏足够的实力。我看就算再过四五十年，局面也不会有太大的变化。」

穆镇南和武承志的表态都偏于保守，但显然也并不赞同高桥南的看法。

钱天敦不置可否，转向李元德道：「元德，你怎么看？」

李元德连忙应道：「小人只知做买卖，不懂军事，可不敢乱说。」

钱天敦笑道：「都是自己人，讨论问题而已，但说无妨。」

李元德这才大着胆子说道：「福瑞丰在这两国都有生意，我自然不希望爆发战争。但如果真要开打，我还是看好北大年。」

「哦？你的理由呢？」钱天敦追问道。

李元德道：「北大年北边与暹罗接壤，暹罗早有吞并北大年向南扩张的意愿。如果北大年战败了，暹罗可不会客气，必定会对其落井下石。这当然不是我国愿意看到的局面，所以如果开战，北大年的赢面会大得多。」

李元德没有直说，但意思已经表达得很清楚，那就是海汉需要北大年挡住暹罗南下的进程，所以不会坐视北大年出事。

李元德看待问题的方式与其他三人不同，是从国际局势和地缘政治的角度出发，而这对于一个商人来说已经颇为难得，钱天敦也不禁心生赞许。

这种假设问题自然没有标准答案，不过只是一种推演而已。但李元德能在这种场合得到发表意见的机会，也还是让他颇感兴奋。

次日早上，舰队便抵达了吉兰丹都城哥打巴鲁附近海域。与北大年同样，哥打巴鲁城也是在滨海区域，但这里没有海湾，只有一条大河的入海口，吉兰丹的国名便是与这条河同名。

吉兰丹河在入海处分出多条河道，呈现出血管一样的脉络，将临海平原切割成一个个小岛和沙洲。由于水文情况复杂，舰队没有冒然驶入，而是在李元德的指点下，停留在入海口的一个渔港附近。

就如同占城与柬埔寨的边境河仙镇一样，北大年和吉兰丹也各自在界河两岸修建了不少堡垒工事。