满院的萧索与破败之中，那一株烈阳天菊闪耀着芳华。

仿若自天上散落于人间的太阳。

一阵难言的喜意忽而闯至顾担的心头。

他已做好在这里什么都不剩下的准备——但终究有东西留下。

得而复失，失而复得。

顾担走上前去，修长白皙的手指轻轻拂过那晶莹剔透的花蕊。

“好久不见。”

顾担说道。

暗香悠然，花瓣摇曳，似是在与他打着招呼。

这一株烈阳天菊早在夏朝之前种下，是小莹最钟爱也最宝贵的那一朵奇珍。

曾被苍的魔爪摧残，又被顾担以内息术救治，此后仍有青木液为它赐下生机。

百年悠然而过。

顾家小院中，那些曾停留、驻足，乃至相伴许多年的人都已经不在了。

要么天各一方，要么长眠于世。

可它仍旧深深的扎根在顾家小院内。

雷霆也好，雨露也罢，在仿佛岁月都遗忘掉的一角之中，它傲岸挺立，孤芳自赏。

“真漂亮的一朵花啊！”

商亦是惊叹。

这株烈阳天菊似乎有了些许变化，拥有一丝超出奇花异草的美感，暗香流动间抚慰人心，盛放的花蕊中明光流转，蕴藏几分独特神韵，便是寻常人也能察觉。

“那是当然。这可是小莹最宝贵的一朵花，当初......”

话说一半，顾担忽然顿住。

他意识到商其实是不认识小莹的。

在小莹步入暮年之时，商还是一个略有些莽撞的孩子，敢在天下学宫直面荀轲质问。

如今商虽也已经垂垂老矣，却并非是一辈人。

那已经是上一个百年的故事了。

“这個院子，看起来要收拾一下，旧的不去，新的不来嘛。”

商未发问，反而是主动岔开了话题，意有所指的说道。

“是该收拾一下了。”

顾担轻轻点了点头。

一阵风在小院中吹拂而起，掀开地面上一层层堆叠在一起的灰尘，露出那质朴而真实的内在。

裸露的地面上斑驳依旧，却也并不好看。

再多的风也抹不去岁月留下的痕迹。

直到这个时候顾担才骤然惊觉，昔日习以为常的小院，在没有了那些奇花异草的点缀之后，竟也当真显得有几分萧条古旧。

纵有一株烈阳天菊招摇闪耀，却也更添了几分冷清。

两人来到院中的石桌前坐了下来。

顾担手指向离石桌不远，已彻底干枯死去的柳树，道：“很多年前，这儿有一颗长得不错的柳树。闲暇时候，大家都会来这里坐一坐，品酒喝茶。”

“说起茶来，我倒真有。”

商干枯的手指摸向袖口内里，摸索了一阵之后，拿出一包茶来，道：“人老了，嘴里未免寡淡。饭食多尝不出甚滋味儿，若再无茶水，那当真是了无生趣。”

“哈。”

顾担笑了起来，“那你且稍等便是。”

他转身回屋，不多时便拿出了当年的茶具。

手指轻轻一点，极为细微的灵光闪耀，有水流将其彻底冲刷了一遍。

商见此倒也并不惊讶，谁让对方就是顾先生呢。

百年前便可按着十余位宗师打，这么多年过去，又从不周山脉那边去而复返，仍旧年轻俊美到让人不敢置信，这样的人，再厉害他都能够接受。

至于到底有多厉害，那已不是他所关心的了，反正他已行将朽木，该做的事情也已经做完，不必再想那么多。

“能让顾先生亲手为我泡茶，说来，当真是羡煞旁人。”

商抚掌笑道。

“还要尝尝你这茶如何。”

茶水不过顷刻间，便已经泡好。

顾担端起茶杯，轻轻饮了一口。

苦！

极其之苦！

像是一口气吃了满嘴的黄连，纵是以顾担的耐力，都忍不住微微挑眉，下毒也不过如此了。

顾担惊诧的目光望向了商。

你管这玩意儿叫茶？

“哈哈哈！”

商大笑道：“此物乃是我幼时所遇，其名‘苦倒鬼’，连鬼神都要惊惧。据说这是天上的仙神考验凡人之物，只要能够忍住其中苦涩，来日必可成就大器。”

商端起了面前的茶杯，一饮而尽。

极端的苦涩闯入唇舌，他却是在细细的品味着。

茶水顺着咽喉滑入腹中，好似有人在拿着麻绳在体内拉动，让人的心肝肺都为之颤动。

世间所有苦意，似乎都浓缩到了这杯茶水之中。

直入心脾。

就连商的脸都忍不住皱了起来，那本就深厚的皱纹堆叠在一起，像极了经年老树上被暴晒后爆起的树皮。

但他还是一点点的咽了下去，脸上甚至露出了一丝丝的回味。

“谁人又想吃苦呢？只是有些苦，不得不吃罢了。”

商将杯盏放下，“挨不住苦，便不知那最后的甜。”

当苦意浓到极致，让人情不自禁的想要干呕之时，一丝丝甜意却在悄悄上涌。

不同于任何糖果与糕点的甜意。

在无尽的苦涩里，任何一分美好都显得弥足珍贵，犹如沙漠中的清泉，酷热夏日中的凉风，深冬时节的篝火......

人世间任何夸赞之词，在此时都不为过。

浓缩到了极致的苦意，化作点点甘甜。