同年二月，刘宗敏与刘芳亮率军东渡黄河，入山西，出固关，由南面进逼北京，与李自成会师。

李自成兵分两路，将其中一路人马交给了刘宗敏，可见他对刘宗敏的信任，只不过刘宗敏这一仗打的却并没有那么积极。

李自成狂飙突进，刘宗敏就在慢慢的走。

农民军以势如破竹之势于三月十八日攻克北京，结束了明王朝的统治。推翻明王朝后，李自成封刘宗敏为汝侯，节制文官，主持对明朝官吏拷掠索饷。

刘宗敏命人特别赶制了五千副夹棍，用来逼迫明朝官员们交钱。夹棍上有棱，有铁钉相连，凡不从者，必将夹碎他们的手足。

刘宗敏还觉得力度不够，于是命人在门口树立了两根柱子，作为凌迟专用。他在追赃索饷中失之过严，杀人不少， 共获银七千万两，铸成银饼，约数万块，后来用骡车运至西安。

参与冲冠一怒为红颜的事情就更简单了，刘宗敏到吴襄府把吴三桂宠妾陈圆圆掠来，强占之，致使吴三桂降而复叛。

这件事情刘宗敏是出于什么目的，没人知道。

有人觉得他只是单纯的好色，想要霸占陈圆圆，可是他们已经打下了京城，京城基本上任他们予取予求了。

美女那么多，为什么非要盯上陈圆圆？

这里面除了抢不抢美女之外，也没有什么其他的考量？刘宗敏没说，其他人也不知道，或许只是低估了吴三桂，没将他放在眼里，认为吴三桂不会反叛，给他一个下马威。

又或许单纯的不想让吴三桂投降，这里面的事情很难说得清楚。

如果说这件事情还不能说明什么，那后面发生的事情就已经很说明问题了。吴三桂不再投降之后，征讨吴三桂就成了当务之急。

李自成认为这件事情刘宗敏有责任，所以派他去征讨山海关。