三天后，沈曜回到了中央基地。

这里，曾经的景象已经彻底改变，焕然一新。

基地的住民全都搬去了集中区生活，现在的中央基地，俨然成为一个集政权、军事于一体的政府基地。

前来迎接的人是温礼，他现在不仅是副基地长，同时也是整个中央的负责人。

霍启风病下后，全国各种大小事务都由他全权负责。

温礼，还是熟悉的面容，熟悉的神色。

他看见沈曜，淡淡地说了一句：“欢迎回家。”

沈曜点头，问：“首长的身体还好吗？”

“就那样，好赖活着！”温礼的话模棱两可，不太礼貌。

沈曜感受到了丝丝敌意，没有搭话。

“走，我带你去。”话落，温礼兀自转身，坐上了越野车。

沈曜也跟了上去，车上只有一个司机，是温礼的下属张朝。

他看见沈曜，热情地打了声招呼，沈曜礼貌回应。

越野车启动，渐渐向着基地深处驶去。

沈曜开门见山，“为什么把我叫回来？”

温礼直言不讳：“你不是也猜到了吗？沈基地长！”

沈基地长！

沈曜蹙眉，他没想到温礼竟然这么大胆。

所以，温礼见到他时表现出来的那股敌意，是因为这个吗？

他下意识地看了眼张朝，后者似乎没听到一般，神色自如，专心开车。

沈曜问：“为什么是我？你比我更适合！”

温礼看着窗外：“谁让我不是军人出身呢！”

“你是他亲手培养出来的，他当然更信得过你。”

很快，越野车到达霍启风的小楼。

沈曜下车，跟在温礼身后，两人向着小楼走去。

温礼轻轻推开门，沈曜紧随其后，步入了霍启风的房间。

开门的是霍启风的贴身副官霍雨，他看见沈曜，恭敬地点了点头。

两人进去，就闻见房间内弥漫着一股淡淡的药草味，阳光透过半开的窗帘，斑驳地洒在了霍启风的床边。

多年未见，霍启风老了太多。

他面容异常憔悴，昔日的威严与气势早已不复存在，取而代之的是岁月在他脸上刻下的痕迹。

还有由内而外散发的淡淡死寂。

沈曜的心中不禁涌起一股莫名的哀伤。

温礼示意沈曜坐下，然后自己也坐在了床边的椅子上。

霍启风缓缓睁开眼睛，目光在沈曜和温礼之间游移，最终定格在沈曜的脸上。

他颤巍巍地伸手，沈曜立马回握。

霍启风的声音微弱，但依旧带着不容置疑的坚定。

“孩子，楚科奇冰天苦寒，这些年你受苦了。”

沈曜摇头，心中五味杂陈，他轻声回应：“这是我的职责，不苦。”

霍启风微微一笑，那笑容中带着一丝释然：“我时日无多，基地的未来，我只能托付给你了。”

“你是我最信任的人，也是最合适的人选。”

“这些年，你做得很好。”

沈曜沉默。

霍启风咳了咳，语气比之前激动许多：“我知道你一心只为人民服务，我也知道你对我这个位置没兴趣。”

“但是，我要告诉你，只有身居高位，才能造福更多的人民。”

“末世结束，国家重建，我已无能为力，万千百姓需要一个新领袖。”

霍启风艰难起身，一字一句道：“我信任的人，只有你。”

“沈曜，你甘愿看见权力落到不作为的人的手里吗？”

“你愿意看到百姓继续苟延残喘吗？”

他的目光死死地盯着沈曜，一字一句道。

“沈曜，你告诉我。”

沈曜沉默半晌，最终深深呼出一口气，站起身，向霍启风行了一个标准的军礼。

“我保证，我会做到。”

霍启风笑了笑，松开手，看向一旁的霍雨：“沈曜的就职礼，你去办。”

他又看向温礼：“温副基地长，沈曜就拜托给你了，还希望你多多教导与帮衬。”

温礼微微低头，“这一切都是我应该做的。”

得到想要的答案，霍启风闭上眼睛重新躺下。

霍雨适时开口：“探视时间已到，两位请……”