“放弃吧，刘乐……”

一声缥缈的低语，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地钻入他的耳膜，蜿蜒进脑海深处。

“你看看，命运把你当狗一样戏弄，踢来踹去，何必再陪它玩这场必输的游戏呢？放弃吧，躺下就好了……”

又一个声音响起，带着蛊惑的甜腻，仿佛来自他内心深处最疲惫的角落。

“刘乐，看清楚，这末世是别人的狂欢，却是为你量身定做的末日！挣扎有什么用？放弃吧！”

“放弃吧……”

“放弃……”

昏暗的地下室里，刘乐跪爬在冰冷的水泥地上，额头抵着粗糙的地面，身体因压抑的喘息而微微颤抖。他像极了精神病院里被幻听折磨的疯子，而那些一声声、一句句，重复着同一个绝望核心的低语，分明是来自他脑海深处，是他自己灵魂分裂出的恶鬼，在啃噬他最后的意志。

不知道过了多久，那纷乱嘈杂的、劝降的低语稍稍退潮。他怅然地、几乎是无意识地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。然后，他用尽力气，支撑起仿佛灌满了铅的身体，靠着墙壁坐直。

动作有些迟缓，却异常坚定。他颤抖着手，从皱巴巴的烟盒里摸出最后一支烟，叼在嘴上。“咔哒”一声，微弱的火苗亮起，映亮了他布满血丝却异常执拗的双眼。

深吸一口，任由辛辣的烟雾在肺里转了一圈，他才对着虚无，用沙哑却清晰的声音自语道：“我，刘乐，绝不放弃。”

烟雾袅袅升腾，在昏暗中盘旋、扩散，仿佛带走了些许绝望与凄凉。但他自己心里清楚得很，香烟的烟雾带不走任何实质的苦痛。那些苦痛，只是被他像过去无数次那样，熟练地、用力地，再次深埋进心底最隐蔽的角落，埋得很深很深，仿佛这样就能将它们暂时隐藏、遗忘。

整理好翻腾的情绪，他用力掐灭烟头，连那点火星都吝啬地摁熄。这才开始真正冷静地评估自己此刻的状态。

他闭上眼睛，仔细感受着身体的每一丝变化，如同一个老工匠在检查他唯一的工具。过了好一会儿，他才缓缓点头，像是终于确认了什么，自言自语地分析起来，声音低沉却条理分明：

“虽然这废冰系，不能靠晶核强化身体，也不能增强异能威力，本质上和普通人一样，是个被进化之路抛弃的废物……”

“但是，”他话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光，“也不是全然没有收获。在原先A1原液强化过的底子上，这次进化之种，再次把我的身体素质往上推了一截。现在我这身板，大概相当于一个嗑了五颗晶核左右的零阶进化者了！”