海瑞并未因段玉的控诉而动容，也未因孙乾的推诿而恼怒。他等段玉的怒吼在堂中渐渐消散，才再次开口，声音依旧平稳，却更冷了几分。

“所以，你便自恃才智，为他们捉刀代笔，换取银钱？事后又因落榜怀恨在心，愤而杀人？”

“事到如今，也没什么好隐瞒的了！人是我杀的……”段玉倏地一笑，猛地转向孙乾，眼神怨毒，“我只恨……没能亲手了结这只蠹虫！”

叶淮西静静地站在沈砚身后，将这一切尽收眼底。

段玉承认了舞弊，承认了杀人，真相马上就要揭晓了。

余光所及，她看到沈砚的指尖在扶手上一下一下轻轻敲着——这是他陷入思考时的习惯动作。

海瑞的目光终于转向抖如筛糠的孙乾。

“孙乾，段玉所言，可是实情？”

“大人！大人明鉴啊！”孙乾涕泪横流，扑倒在地，“是……是我爹花了银子，找了顾不凡牵线……才，才让段玉替我们三人答卷……但杀人放火的事，借小的一万个胆子也不敢啊！赵铭和钱丰的死，真的与小的无关啊！”

“顾不凡……”海瑞重复了一遍这个名字，视线回到段玉身上。

“段玉，找你替他们三人捉刀，许你钱财的人可是顾不凡？”

段玉浑身一震，眼中的狂狷之气瞬间消散了大半，取而代之的是一种混杂着恐惧与屈辱的眼神。

“……是他。”这两个字，几乎是从他牙缝里挤出来的。

他避开了海瑞的目光，盯着地面某处虚空。

堂内安静极了。

段玉的肩膀垮了下去，片刻后，似是下了某种决心，他霍地抬起头直视海瑞。