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追击者如影随形。那些小型个体异常灵活，能在各种狭小空间和陡峭倾角上快速移动，它们似乎并不急于立刻扑上来，而是保持着一定的距离，如同驱赶猎物般，逼迫着陆炎不断消耗体力，向着船舱某个特定的区域移动。而那个沉重主体的脚步声，则始终稳稳地跟在后方，带着一种猫捉老鼠般的从容与压迫感。

陆炎心中警铃大作。他意识到，自己很可能正被有意驱赶向某个地方。是陷阱？还是它们的巢穴？

他试图改变方向，但可供选择的路径越来越少。这艘倾覆舰船的残骸内部结构虽然复杂，但大体上他们是从中段断裂口进入，向着一端移动。此刻，他似乎正被逼向舰船相对更完整、但也可能更封闭的“船首”部分。

前方的通道逐渐变得规整一些，但损毁依旧严重。两侧舱壁上的痕迹显示出这里曾发生过激烈的内部战斗或爆炸，焦黑的灼痕、深深的爪痕（或武器劈砍痕）以及大片喷溅状、早已干涸发黑的奇异污渍随处可见。空气中也开始弥漫起一股更加浓烈的、混合了锈蚀、衰败能量和某种难以言喻的陈旧血腥气的味道。

终于，在踉跄着冲过一个半掩的、厚重防爆门（门轴早已锈死，只留下一条狭窄缝隙）后，陆炎眼前豁然开朗，同时也陷入了更深的绝望。

这里似乎是一个舰船前部的观测大厅或者小型指挥节点。空间比之前的舱室都要宽敞，呈半圆形。巨大的、原本应该是透明观测窗的位置，如今只剩下扭曲的金属框架和少数几片布满裂纹、早已不透光的深色晶体镶嵌其中。厅内同样一片狼藉，控制台倾覆，座椅翻倒，各种设备碎片散落一地。

然而，吸引陆炎目光的，却是大厅中央的地面。

那里有一个直径约三米、边缘极不规则的巨大破洞，破洞并非通往下一层甲板，而是直接穿透了舰体，露出了下方……令人眩晕的虚无！

破洞之外，并非想象中的“地面”或下一层残骸，而是一片深不见底的、缓慢旋转着暗色调混沌云气的虚空！隐约可以看到极远处，有其他巨大残骸如同悬浮山峦般飘浮在混沌之中。他们所在的这艘舰船残骸，竟然只是这片无尽废墟坟场中，无数悬浮残骸之一！而这个破洞，就是舰体上的一个“伤口”，直接暴露在外界的混沌虚空中！

破洞边缘，残留着强烈的能量冲击和暴力撕裂的痕迹，还有一些仿佛被高温熔融后又重新凝结的、带着暗金色泽的奇异金属残留物，与舰体本身的材质截然不同。更令人不安的是，破洞边缘的金属，正在以肉眼可见的速度，覆盖上一层新鲜、湿润的暗红色锈迹，并如同活物般极其缓慢地向着周围蔓延——那正是冯宝宝感知到的“新鲜锈味”的主要来源之一！这里，似乎是那种“锈蚀”力量的活跃点，或者……源头？

而此刻，这个破洞，也成了陆炎的绝路。

身后，沉重的脚步声停在了防爆门外。那狭窄的门缝外，暗影幢幢，几点幽暗的、如同劣质宝石般的红光在昏暗中亮起，冷冷地“注视”着被困在大厅中央、退无可退的陆炎。那些小型个体的滑行声也从各个方向包围而来，封死了他所有可能的逃窜路线。

陆炎背靠着冰冷的、布满伤痕的舱壁，缓缓滑坐在地。手中的金属碎片早已不知丢在何处，剧烈的喘息牵动着全身的伤痛，冷汗浸透了残破的衣物。力量耗尽，退路已绝。

他抬起头，看向防爆门缝隙外那几点幽红的光点，以及隐约可见的、一个更加庞大、轮廓狰狞的暗影。那应该就是“主体”了。它似乎并不急于发动最后攻击，只是沉默地堵在那里，散发着冰冷、锈蚀、带着狩猎者耐心的恶意。

是要被当做猎物吞噬？还是被这诡异的锈蚀力量同化？抑或……被逼入身后那连通着混沌虚空的破洞，坠入永恒的迷失？

死亡的阴影，从未如此刻般清晰而迫近。

然而，就在陆炎的意识因力竭和绝望而逐渐模糊，准备迎接最终结局的时刻——

他背靠着的、布满战斗伤痕的舱壁某处，一个极其隐蔽的、被污垢和锈迹覆盖的微型标识符，或许是因为他身体的压力和体温，又或许是某种巧合，其表面极其微弱地闪烁了一下，一丝几乎无法察觉的、纯净的蔚蓝色流光，如同回光返照般，倏忽即逝。

那光芒并非来自这片废墟的腐朽力量，也不同于“普罗米修斯之心”的秩序金辉，更非混沌的幽暗。它带着一种奇异的、仿佛能抚平伤痛、澄澈心灵的柔和质感，虽然微弱到极点，却与周遭环境格格不入。

这微光一闪而逝，甚至没有引起门外狩猎者的任何反应。

但濒临昏迷的陆炎，眉心那沉寂如死灰的【混沌之印】，却在那一刹那，极其轻微地、几乎不可感知地……悸动了一下。