拒绝了袁绍的“会猎”之邀后，幽州仿佛真的进入了一段蛰伏期。对外，刘乾命令各边境关隘谨守门户，严禁士卒越境生事，一副专心经营自家一亩三分地的模样；对内，则继续大力推行屯田、兴修水利、整饬吏治、操练兵马，并将源源不断涌入的流民有序转化为劳动力和兵源。一切都显得平静而有序，宛如暴风雨前的宁静。

然而，在这看似平静的水面之下，敏锐者却能感受到暗流的涌动。一种莫名的压抑感，随着季节步入深秋，渐渐笼罩在幽州高层的心头。草木凋零，北雁南飞，天地间肃杀之气日盛。

这一夜，月明星稀，寒风渐起。州牧府后院的一处僻静高台上，身形消瘦的戏志才裹着厚厚的裘衣，不顾夜寒侵体，正仰头凝望着浩瀚的星空。他的脸色在月光下显得有些苍白，但那双深邃的眼眸却异常明亮，紧盯着紫微垣附近那片闪烁不定、似乎隐隐透着几分血色光晕的星域，手指在袖中飞快地掐算着，眉头越皱越紧。

良久，他猛地低下头，剧烈地咳嗽起来，几乎喘不过气。随侍的童子连忙上前为他捶背顺气。戏志才缓过劲来，也顾不上休息，声音沙哑而急促地对童子道：“快！速去请主公，还有奉孝、文若先生，就说……天象有异，志才有要事相告！”

童子不敢怠慢，飞奔而去。不久，刘乾便带着郭嘉、荀彧匆匆赶来，身上还带着被从睡梦中唤醒的痕迹。

“志才，何事如此紧急？你的身子要紧，莫要太过劳神。”刘乾见戏志才面容憔悴，关切地说道。

戏志才摆了摆手，示意无妨，他指着夜空，语气带着前所未有的凝重：“主公，奉孝，文若，你们看！帝星晦暗不明，摇曳欲坠，而周遭将星纷乱，煞气冲霄！尤其是西北奎、娄分野，血光隐现，主大凶杀戮，兵连祸结！此乃……国崩主丧、天下板荡之兆啊！”

郭嘉闻言，懒散之色尽去，神色也变得严肃起来，他顺着戏志才所指的方向望去，虽然不似戏志才精通星象，但也感受到那股不祥的意味：“志才兄，依你之见，这星应应在何处？何时会发？”

戏志才深吸一口寒冷的空气，沉声道：“帝星飘摇，应在至尊！西北血光，正对应长安、凉州方向！李傕、郭汜之辈，豺狼成性，岂肯久居人下？王允、吕布，刚愎浅薄，安能抚平西凉悍卒？嘉断言，长安必有大变，且就在近日！此番动荡，恐远超董卓之死，乃席卷关中之浩劫，亦将彻底撕碎朝廷最后一点威严！”

荀彧仰天长叹，面露悲戚之色：“难道……汉室四百年江山，气数真的……”后面的话，他终究没有说出口，但意思已然明了。

刘乾心中剧震。戏志才的星象之学，他是信服的。这预言若成真，意味着天下将彻底进入无法无天的军阀混战时代，所谓的汉室正统，将名存实亡！这既是最坏的时代，也是……最好的时代！对于有志于天下者，束缚彻底消失，机会的大门轰然洞开！