那将领的话像惊雷，炸得刘管事后退两步。

“你、你们胡说，这是正经茶庄，哪来的私矿？”

骑在马上的那人没回话，抬手做了个手势。身后骑兵哗啦散开，分成三队冲出去。

木念拉着龙溟退到墙角，压低声音：“你的人？”

龙溟盯着那将领，用口型说：“认识，但……”

话没说完，刘管事已经举刀冲了上去：“弟兄们，跟他们拼了。”

马上将领哼了一声，长枪一指：“放！”

箭矢破空，带火的箭头扎进茅草顶。壮汉们停了脚步。

“放下兵器，”将领喝道，“反抗者，就地格杀。”

雨声里，棍棒扔了一地。刘管事转身就往禁区跑。

“拦住他。”将领下令。

木念拽了拽龙溟袖子，两人悄悄往东坡退。李把头跟上来，脸色煞白：“这、这咋回事？”

“别问，”木念说，“你先回去，护着你的人。”

“那你们……”

“我们有数。”

三人分开。木念和龙溟绕到工棚后头，沿着水沟往东坡摸。

“你认识那将领？”木念抹了把脸问。

“认识，”龙溟声音压得很低，“是我麾下左前锋周猛。但他应该在北边驻防。”

“你没调他？”

“没有。”

木念心里一沉：“那他是私自行动？还是……”

“两种可能，”龙溟说，“要么他得到假军令，要么有人借我的名义行事。”

“谁会这么做？”

“不知道。周猛性子直，若真以为奉了我的旨，就只会按旨办事——查封私矿，反抗者杀。”

远处传来爆炸声。轰隆——地面震了震。

“矿洞塌了？”木念抓紧龙溟的胳膊。

“听声音是，”龙溟侧耳听，“炸的是支撑柱。矿洞一塌，里面的东西和人就都埋死了。”

“里面还有人？”

“肯定有。昨晚那几辆车，多半是往里送人。”

马蹄声由远及近。周猛带兵冲过来，盔甲溅泥，脸上有血痕。

“将军！”副将喊，“矿洞塌了，进不去。”

周猛勒马：“抓了几个活的？”

“七八个监工，主事的跑了，钻进矿道了。”

“追！”

“追不了，入口全塌了。”

周猛骂了句粗话，目光落在木念和龙溟身上。他打马过来，长枪指向龙溟：“你，抬起头。”

龙溟慢慢抬头，雨水顺着他下巴往下滴。

周猛盯着他看了三息，瞳孔一缩，翻身下马单膝就要跪——

龙溟一个眼神止住了他。

周猛僵在那里，膝盖弯到一半。他身后副将疑惑：“将军？”

“没事，”周猛站起来，声音发干，“这两个……带走，单独看管。”

进了工棚，门一关，周猛噗通跪下：“陛下！”