刘管事狞笑道：“永宁侯府养了我十年。”

龙溟的刀顶住他下巴。“腐心草？还真舍得下本钱。”

木念踩灭引线，出声：“说，老夫人在哪？”

“你们找不到。”刘管事啐出口血，“大爷、四爷要的是龙溟人头。交出他，可能留个全尸……”

木念把油纸拍在他脸上道：“这字迹是你写的吧？临阵倒戈？”

刘管事僵住。

“我娘发现你在地窖藏火药，你为保命只好配合绑人。”木念逼近道，“现在你落在我手里。永宁侯会信你没叛变？”

刘管事冷汗直流。

龙溟用木棍敲地道：“东南方向，有马蹄声。”

“漕帮的接应来了。”木念揪起刘管事道，“给你条活路——带我们找到老夫人。”

寨门外，二十余骑黑衣人马正在树林边等候。看见刘管事被押出来，领头人举弩就射。

木念把刘管事往前一推。弩箭钉进他肩胛。

“他们要灭口。”刘管事惨叫，“我说，人在乱葬岗的义庄……”

骑兵策马冲来。

木念吹响哨子，城墙箭楼万箭齐发。

混乱中，龙溟拉着木念闪一边。一支冷箭擦过，深扎进土里。

“弩箭是军制的。”龙溟道，“漕帮弄不到这种货。”

箭杆上刻着小字，出声：“兵武监造”。

木念瞳孔收缩。兵武监直属皇帝，永宁侯能动用皇城器械。

远处义庄方向升起绿色信号烟。

“是木柔的求救信号！”周若雪惊呼，“她什么时候跑出去的？”

龙溟扯开染血的外袍，心口青斑又浮现出来。“腐心草……遇热毒发。义庄在烧纸钱。”

木念往他嘴里塞了颗药丸，出声：“撑住。你死了，谁给我当利刃？”

她夺过马匹，斩断缰绳。

“若雪守寨子。龙溟，还能战吗？”

他上马，眼底燃起血色，出声：“三年了，该让那些人记起龙溟是谁。”

义庄在五里外山坳。越靠近，纸钱灰越浓。

木柔被三个黑衣人堵在院门口，袖箭已射空。

“姐。”她尖叫，“娘被关在停尸房，他们要用娘炼尸油……”