“缄默星港是‘秩序之环’与外部势力进行有限交流的窗口之一，规则很严。”老约翰头也不回地解释，“禁止大声喧哗、随意使用未经许可的能量设备、进行非备案的信息交易。所有活动记录在案。不过，只要遵守规则，这里反而比很多混乱的港口更安全——至少明面上如此。”

他们乘坐一部无声的磁力升降梯，来到港区上层。所谓的“学者回廊”是一排彼此独立、带有小型工作间的起居单元，装饰简洁，设施齐全，透过观景窗能看到外面缓慢旋转的小行星和远处的环状构造物。

进入分配给他们的单元后，老约翰熟练地启动了房间自带的隐私屏障和基础反监听扫描（显然是例行公事）。然后，他从随身携带的旧皮包里拿出一个数据板，调出资料。

“先说‘VS-0913观测站’。”老约翰开门见山，“那是大约八十年前，‘净化学会’（一个现已解散的、与‘秩序之环’理念相近但更偏激的研究团体）设立的一个深空隐秘观测点，主要用于监测特定方向的宇宙背景辐射和可能的‘混沌裂隙’。位置很偏僻，位于一片稳定的引力阴影区，官方记录显示其在五十年前因经费短缺和学会解散而废弃。”

“但根据我们……以及灰隼女士提供的线索，那里近期有异常能量活动？”张甜甜问。

“是的。”老约翰调出几张模糊的远程扫描截图，“大概三个月前开始，有断续的、非标准的能量脉冲从那个方向传出，特征与已知的任何科研或通讯信号都不同，更接近……某种激活或维持协议。脉冲很微弱，且具有高度随机性，难以追踪源头，但指向性明确来自VS-0913区域。本地‘秩序之环’的外围监测站也记录到了，但他们将其归类为‘自然能量潮汐异常’或‘远古设备残存能量泄露’，没有深入调查——这符合他们‘不主动干预未确认混沌’的原则。”

“也可能是故意忽略。”柳星哲提出看法。

“不排除。”老约翰点头，“‘秩序之环’内部并非铁板一块。高层长老会坚持绝对纯净与隔离，但一些中下层技术官僚和探索派系，对‘遗物’和古代知识有隐秘的兴趣。VS-0913如果真被用作‘暗渊之井’那样的中继站，必然有内部人员提供掩护或至少是默许。”

“我们能去吗？路线和风险如何？”张甜甜问出关键。

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老约翰调出星图：“路线可以规划，但需要穿越一片被标记为‘静滞区’的小行星带，那里磁场紊乱，常规导航容易失灵，而且有传言说残留着‘净化学会’当年布置的一些自动防御陷阱。最大的风险不是环境，而是可能存在的、占据观测站的未知势力，以及……被‘秩序之环’发现。未经他们许可，深入其势力范围内的废弃设施，一旦被抓到，会很麻烦。他们有权以‘传播混沌’或‘窃取知识’的名义扣押甚至审判你们。”

张甜甜沉吟。风险很高，但线索必须追查。

“有没有可能，获得某种形式的……默许或掩护？”她问。

老约翰看了她一眼，眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“这正是我要说的第二件事。我在本地经营多年，有一些非官方的‘朋友’。其中一位，或许能提供帮助。”

他切换数据板画面，显示出一个年轻女性的档案和一张略显模糊的照片。女子看起来二十七八岁，面容清秀，眼神冷静，带着学者特有的专注感，穿着一身剪裁合体的、带有简洁几何纹路的深蓝色制服。

“莉亚·沃伦，‘秩序之环’下属‘古物鉴定与归档局’的中级干事，负责甄别和归档流入星港或通过合法渠道发现的古代物品与数据。她出身于一个没落的学术家族，对古代知识有真正的热情，但不满于教团内部某些僵化保守的做派。我们有过几次……‘各取所需’的合作，她提供一些非敏感的古物信息，我帮她处理一些教团内部不便出面的‘小麻烦’。她值得一定程度的信任，而且，她对‘净化学会’和VS-0913观测站的历史，有一定了解。”

“她会帮我们？”扳手问。

“直接对抗教团规则，她不会。”老约翰摇头，“但如果是‘协助外部考古顾问，调查一处可能存在古代知识遗产的废弃设施，以评估其价值及潜在风险’，这符合她的职权范围和兴趣。她可以为我们提供合法的调查备案（一定程度上）、更精确的观测站结构图（如果有）、以及关于那片‘静滞区’的最新安全数据。甚至……在必要时，提供有限的信息庇护。”

这已经比硬闯好太多了。

“如何联系她？”张甜甜问。

“她通常每周三下午会来港区的公共资料库进行例行巡查。明天就是周三。我可以安排一次‘偶然’的相遇。”老约翰说道，“但记住，与她打交道，坦诚和知识比伪装更有用。她讨厌欺骗，但对真正追求知识的人抱有尊重。”

张甜甜记下。这是一条可行的路径。

就在这时，房间内的通讯器发出轻微的提示音，不是来自内部网络，而是一个外部接入请求，信号来源显示为“港区调度中心-紧急通知”。

老约翰眉头一皱，接通。

“约翰先生，抱歉打扰。这里是调度中心。我们监测到泊位B-47，也就是你们客人飞船所在区域，刚刚发生了一起轻微的、未授权的能量扫描事件。扫描源不明，持续时间极短，并未触发防御警报，但记录在案。按照港区规定，需要通知泊位使用者，并建议进行自查。是否需要港区安全人员介入？”

能量扫描？有人偷偷扫描了“翠鸟号”？

张甜甜三人立刻对视一眼。他们刚抵达不久，就被人盯上了？

“暂时不需要，谢谢通知。我们会自行检查。”老约翰冷静回应，挂断通讯，脸色沉了下来，“看来，你们刚来就被某些‘眼睛’注意到了。可能是对王庭飞船例行检查的教团技术官，也可能是……别的什么人。‘翠鸟号’上有什么特别的东西吗？”

特别的东西？张甜甜的传承力量被刻意收敛，标记被压制。柳星哲和扳手的装备虽然精良，但也不算特别扎眼。除非……

“我的飞船底层数据库里，有几处我加的‘小后门’和加密日志，记录了我们在狮子座的部分经历，包括遭遇‘影手’和维度裂隙的部分信息。”扳手脸色一变，“虽然加密了，但如果对方有高手，又专门针对我们……”

“立刻回飞船，检查系统，清理不必要的记录，加强防护。”张甜甜当机立断，“老约翰，能安排我们秘密返回泊位吗？”