摆脱了古老航道那吞噬理智的扭曲幻象，“信风号”拖着并不轻松的“身躯”，驶入了一片相对“正常”却绝不安宁的星域。这里是天蝎座星域最荒凉、最混乱的边缘地带，被称为“凋零花园”的星系外围缓冲区。星空不再有处女座那种令人窒息的规整，也不像航道内那般光怪陆离，而是呈现出一种粗粝、原始、危机四伏的质感。

稀疏的恒星散发着冷硬的光芒，星云不再是柔和的色彩帷幕，而是如同泼洒开的、浓淡不一的铁锈色与暗紫色污迹，其间偶尔闪过危险的离子风暴的惨白电光。更多的，是漂浮的、大小不一的岩石与金属残骸带——古老战争的坟场，海盗劫掠后的垃圾场，自然衰亡的小行星碎片……它们彼此碰撞，缓慢漂流，形成一片片天然的、移动的死亡陷阱。

而最引人注目的，是传感器上那些密集、杂乱、不断移动又频繁发生冲突的能量信号。就像一片被血腥味吸引而来的、躁动不安的鬣狗群，在这片法律真空、道德沦丧的星域外围游弋，寻找着一切可以撕咬的目标。

“信号数量比刚才探测到的还要多！”扳手紧盯着屏幕，手指在虚拟键盘上飞快操作，试图从混乱的频谱中分辨出威胁等级，“至少十五个独立信号源，大小不一，能量特征杂乱……天哪，那边两艘打起来了！”

舷窗远方，可以隐约看到两团细小的火光短暂爆发，随后迅速分离，消失在残骸带后面。没有宣战，没有警告，如同野兽争夺腐肉般的短暂厮杀，在这片区域只是日常。

张甜甜靠在舰长椅上，脸色比穿越航道时更加苍白，呼吸略显急促。她的右手连同小臂，现在被一层厚厚的、莉亚提供的加强型灵能抑制绷带包裹着（用掉了最后一卷）。绷带下，黑暗标记的侵蚀虽然暂时被遏制在小臂中段，但那冰冷、滑腻的蠕动感和针扎般的刺痛从未停止，并且正缓慢而坚定地向上臂侵蚀。更糟糕的是，那来自标记深处的、充满诱惑与恶意的低语，变得越来越频繁，越来越清晰，如同附骨之疽，不断试图瓦解她的意志。她必须集中绝大部分精神力与之对抗，这让她感到持续的头痛和虚弱，反应也比平时慢上半拍。

“甜甜，还能坚持吗？”柳星哲坐在副驾驶位，目光没有离开传感器屏幕，但声音里的担忧显而易见。他的感知同样延伸出去，在混乱的能量场中艰难分辨。相比古老航道中那些古老而诡异的“回声”，这里的“信号”更加鲜活、暴戾、充满赤裸裸的贪婪与杀意，同样令人不适。

“还行。”张甜甜简短回答，声音有些沙哑，“规划一条最隐蔽、最不惹眼的路线，目标：穿过这片外围区域，抵达‘凋零花园’的主序星引力圈。莉亚的情报说，那里有几个相对‘固定’的落脚点。”

“正在计算。”扳手应道，调出莉亚给的数据包，“路线A，穿过左侧那片最密集的残骸带，距离短但风险高，容易撞上埋伏或触发未爆弹药。路线B，绕行外围，经过一个标记为‘不稳定脉冲星’的区域，距离长，但据说那里因为恶劣的自然环境，反而很少有海盗光顾。路线C……”

她还没说完，飞船的预警系统突然发出尖锐的警报！

“警告！被多重火控雷达锁定！来源：十一点钟方向，距离0.3光秒，三艘小型快速攻击艇！”

屏幕上瞬间标出三个高速逼近的红点！它们从一块巨大的、形状不规则的小行星残骸后面悄然滑出，呈分散队形包抄过来。飞船外形粗糙，加装着外挂的装甲板和显然经过非法改装的武器挂架，涂装是乱七八糟的暗红色和黑色条纹，像凝固的血污和油渍。

“是‘掠食者’！外围最常见的小型海盗团伙！”扳手低骂一声，“他们专挑落单的、看起来好欺负的船下手！我们被当成肥羊了！”

“护盾全开，引擎预热，准备机动规避。不要主动开火，尝试通讯，表明我们只是路过，没有贵重货物。”张甜甜快速下令，尽管虚弱，但指令清晰。在法外之地，不必要的冲突能免则免。

柳星哲立刻尝试建立通用通讯频道：“未知飞船，这里是民用考察船‘信风号’。我们无意冒犯，只是途经此地前往‘凋零花园’进行矿物评估。请停止敌对行为，避免误会。”

通讯频道里传来一阵刺耳的、夹杂着狂笑和脏话的噪音，随后一个粗野的声音响起：“‘信风号’？没听说过！路过的？哈哈，老子们就是这里的路！把货舱打开，关闭引擎，乖乖让老子们检查！不然就把你们打成筛子，再去捡垃圾！”

毫无谈判余地。三艘攻击艇已经进入有效射程，舰首的小型磁轨炮开始充能，发出低沉的嗡鸣。

“交涉失败。”柳星哲关掉通讯，眼神冷了下来，“准备战斗。”

“扳手，你来操控机动，尽量利用周围残骸掩护！柳星哲，用你的感知预判他们的攻击轨迹，指引规避！我来负责干扰和……防御。”张甜甜深吸一口气，强行压下手臂的剧痛和脑海的低语，将意识集中。她知道，以“信风号”的火力（只有两门轻型自卫能量炮），正面击退三艘专业改装攻击艇几乎不可能，必须智取。

小主，

“明白！”“收到！”

战斗瞬间爆发！

三艘海盗艇如同闻到血腥味的鲨鱼，从不同角度射出密集的磁轨弹丸和能量束！“信风号”在扳手精湛的操控下，如同穿花蝴蝶，在漂浮的残骸间疯狂穿梭，做出一个个惊险的急转和翻滚。柳星哲的感知如同最精准的预警系统，在攻击发出的刹那，就能大致判断弹道，为扳手争取到零点几秒的宝贵反应时间。

然而，海盗们经验丰富，配合默契，火力网逐渐收紧。一枚磁轨弹丸擦过护盾，引发剧烈震荡；一道能量束命中左舷引擎偏导罩，留下焦黑的痕迹。

“护盾强度67%！左舷偏导罩效率下降！”扳手喊道，额头见汗。

张甜甜紧盯着战场，她没有急着动用力量。她在等待时机。稳态力场消耗巨大，以她现在的状态，必须用在刀刃上。

终于，机会来了！一艘海盗艇为了获得更好的射击角度，冒险从两块大型残骸之间狭窄的缝隙穿过，动作略显迟滞。

“就是现在！”张甜甜眼中精光一闪，右手（完好的左手）虚握，淡金色的稳态力场不再用于防御自身或飞船，而是被她高度凝聚、塑形，如同无形的、坚韧的“绳索”，瞬间穿过空间，缠绕在那艘海盗艇刚刚穿过缝隙、尚未完全调整好姿态的尾部推进器连接处！

她猛地一“拉”！

不是物理上的拉扯，而是力场对能量流动和机械结构的强行“干涉”与“扰乱”！

那艘海盗艇尾部猛地爆出一团不正常的电火花，推进器火焰瞬间紊乱、喷射角度歪斜！整艘艇顿时失去控制，打着旋儿撞向了旁边一块尖锐的金属残骸！

轰！小型爆炸的火光闪现，那艘海盗艇彻底瘫痪，冒着黑烟飘向深空。

“漂亮！”扳手欢呼。

剩余两艘海盗艇显然被这诡异的反击吓了一跳，攻势为之一缓。

张甜甜却感到一阵强烈的眩晕袭来，手臂的疼痛骤然加剧，低语声在耳边轰鸣。刚才那一下精细操作，消耗远超预期。

“甜甜！”柳星哲注意到她的异常。

“我没事……继续！”张甜甜咬牙坚持。

海盗的震惊只持续了一瞬，随即变得更加疯狂。同伴的损失激怒了它们。“杀了他们！”“把那艘怪船撕碎！”通讯频道里传来气急败坏的咆哮。

两艘海盗艇不再保留，所有武器全开，甚至发射了两枚老式但威力不小的热追踪导弹！

“导弹锁定！干扰弹准备！”扳手脸色一变。

“信风号”的干扰弹仓促射出，诱爆了一枚导弹。但另一枚刁钻地绕过干扰，拖着尾焰直扑过来！

眼看避无可避！

柳星哲眼中厉色一闪，不再犹豫。他的感知瞬间锁定那枚导弹内部最脆弱的引信和能量核心结构点，与此同时，他双手按在控制台上，将自身的精神力与飞船的传感器和瞄准系统短暂“同步”——这不是星座赋予的能力，而是他多次生死关头磨砺出的、对物质感知的一种极限运用方式！

“就是这里！”他低吼。

“信风号”右侧那门轻型能量炮几乎在同一时间，射出一道极其精准、能量高度集中的纤细光束！

光束没有攻击导弹外壳，而是如同手术刀般，从导弹侧翼一个几乎看不见的检修口缝隙钻入，精准地命中了柳星哲“感知”到的那个结构弱点！

导弹在半空中猛地一滞，内部传来沉闷的爆炸声，随即化作一团无害的火球和碎片。

这神乎其技的一击，不仅化解了危机，更彻底震慑住了剩下的海盗。他们从未见过这种战斗方式——无形的干扰导致引擎失控，精准到变态的点射凌空打爆导弹……这艘看起来破旧的考察船，到底是什么来头？

两艘海盗艇的攻击明显迟疑了，甚至开始缓缓后退。在法外之地，欺软怕硬是生存第一法则。面对摸不清底细、手段诡异的硬茬子，及时撤退保住小命才是明智之举。

“他们……要跑？”扳手有些难以置信。

“别放松警惕。”张甜甜强撑着说道，额头上冷汗涔涔。刚才两下出手，让她雪上加霜。

果然，那两艘海盗艇没有立刻离开，而是保持着距离，似乎在观察，又像是在呼叫援兵。

就在这时，异变突生！

远处，那片标记为“不稳定脉冲星”的方向，突然爆发出一阵强烈的、不规则的电磁脉冲风暴！肉眼可见的淡蓝色波纹以惊人的速度扫过大片星域！

“脉冲风暴！抓紧！”扳手只来得及喊出一声。

“信风号”和那两艘海盗艇同时被狂暴的电磁脉冲席卷！飞船内部灯光疯狂闪烁，所有电子设备发出刺耳的噪音，屏幕瞬间花白！引擎输出骤降，护盾明灭不定！

那两艘海盗艇显然更加倒霉，它们的改装设备似乎抗干扰能力更差，引擎火焰直接熄灭，如同死鱼般在太空中打转，部分武器甚至因过载而冒出黑烟。

“信风号”的情况稍好，扳手在风暴来临前启动了应急屏障，柳星哲也及时用感知引导部分能量回流保护核心系统。但飞船依旧失去了大部分动力和控制，在太空中无助地漂移。

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