钟迪又岂有别的选择呢？
…………
钟迪走了。
在与曹昂立下约定之后。
便拄着拐棍，被搀扶着离开了。
望着老同志远去的背影，曹昂嘴角不由微微上扬，露出一个莫测的笑容。
其实在从荀攸的嘴巴里，了解到关于钟家的情况之后，曹昂就想到了通过这个法子，来进行突破。
毕竟一旦将家族子弟解救出来，就意味着能够迅速恢复元气。
而作为家族优秀子弟的代表，也就是钟繇，能够迅速扛起家族大梁，这对一个成熟的世家而言，无比重要。
如此一番思绪过后。
曹昂将念头收拢。
复又看向荀攸。
“公达，按照你所说的，陈家在难易程度上排第二，是否如此？”
在荀攸点头给出回应后。
曹昂抬起手，便向前一推。
“打铁还需趁热，钟家已经折服，此时合该一鼓作气。”
“走，且随我拜会陈公！”
……
陈公就是陈纪。
说这个名字或许不熟悉，但如果论起他的字“元方”，想必不少人就耳熟能详了。
这老爷子今年六十二岁。
和钟迪属于同一辈人。
同时也是陈家硕果仅存的老同志，自然而然的也就是陈氏族长。
陈纪之父，乃是当初名动天下的，颖川四长之一的陈寔，别号陈太丘。
和《陈太丘与友期行》中，所提及的乃是同一个人。
而这篇文章中的“元方入门不顾”，元方就指的是陈纪。
对于曹昂而言。
这样曾经活在课本中的人物，如今居然活生生的站在面前，着实令他感到有几分奇妙的意味。
而当这老爷子并同其子陈群。
亲自到门外相迎的那一刻。
这种奇妙的意味就越发浓重了。
陈群陈长文，这位也同样不简单。
抛开他身上凝聚的诸多名气光环，最令曹昂记忆深刻的一件事。
便是这陈群，乃是九品中正制的主创者，也就是说，世家门阀天下的景象，是从他这儿得到了制度上的支持。
……
对于九品中正制。
曹昂可谓是深恶痛绝。
这玩意儿就是一把双刃剑，虽然在设立之初，对于遏制清流乡党，起到了一定的作用，巩固了朝廷的统治。
但它的弊端实在是太大了！
大到所谓的好处，简直可以忽略不计，甚至可以说没有好处。
所谓的九品中正制，就是给人才设定品级，由品级来决定一个人的上限和下限，以及其升迁的快慢。
而负责评定评级的，则是中正官。
在制度设立之初，中正官一般都是地方官员兼任，往往是由郡太守，或州刺史推举，或者朝廷指派。
也就是说，在设立之初，人才上升的渠道，还是掌握在朝廷手中的。
但随着时间的推移，地方上逐渐对这套评选制度进行侵蚀，再加上朝廷，必不可能如立国之初那般强势。
很快，负责评定品级的中正官，就变成了由地方上自行推举，甚至当地的几个宗族坐下来，一边喝酒一边推定。
同时评定品级的根据。
也从家世、德行、举止，德行占据最主要的评分标准。
变成了家世压倒一切。
可想而知。
在转入这个阶段后，本意是想打压清流乡党的九品中正制，反过来就变成了助长歪风邪气，固化阶层，巩固世家门阀统治的最强有力武器。
若是朝廷一直强势便罢。
一旦出现倾颓之态。
那么分崩离析的速度，将会比一般的封建王朝，还要快上十倍百倍。
可如果作为王朝的统治者。
又怎能寄希望于后世之君代代强势，永不出错，朝廷永不倾颓呢？
因此对于曹昂而言。
这玩意儿就是个毒瘤！
必须掐灭这个制度的出现。
……
这些想法在脑海里一闪而过。
曹昂并未因为九品中正制，就将自己的厌恶牵连到陈群身上。
这家伙能力是很强的。
纵使献上九品中正制的时候，带有了不少私心，但只要自己不开这个口子，那他就只会是最忠实的臣子。
如此想着。
曹昂顺势便对陈家父子拱手行礼。
接着道出了自己的来意。
“陈公，袁术窃居南阳已久，对兖豫一带虎视眈眈，在下此行，正是打算将其逐出南阳，以保兖豫之安。”
“只是正所谓攘外必先安内，在下依托颍川郡攻伐袁术，若是郡中不稳，那实在难以令我心安。”
“因此小子前来拜会，是希望陈公能支持我慑服颍川郡！”
陈纪今年虽已六十二岁。
但相比于钟迪的老态龙钟，这老爷子倒是表现的颇为清健。
在听见曹昂的诉求后。
陈纪那因为年老，而略带浑浊的眼眸中，倒是难得的划过一丝亮光。
随即却又摇了摇头。
“将军之意，老夫已知晓。”
“只是我陈氏向来秉承一个原则，那便是听从朝廷的法令。”
“朝廷允谁为刺史州牧，我们陈氏便奉谁为尊，至于我们陈家自己，从来没有占地为王的念头，最起码在老夫尚能当家作主，在这一代陈氏中，不会有这样的状况出现。”
……
陈纪就差没说一句“这波我们站中立，将军您请回”了。
拒绝之意很是明显。
然而这样的话语飘入曹昂耳朵里，却令他整个人精神为之一振。
他二话不说。
便从怀中摸索出了一封诏书。
“陈公还请过目，此乃朝廷拜我为豫州牧的诏书，其上加盖有天子印玺，乃是最具正统性的任命。”
“袁绍之周昂者，袁术之孙坚者，皆是自表自任之辈。”
“区区不才，却也绝非此二人所能相提并论！”
一封诏书怼到陈纪面前。
顿时让这老爷子大吃一惊。
手脚麻利的接过诏书，然后仔细的通读了一遍上面的文字，接着又细细的观察了一番，末尾处的几个印章。
如此半晌过后。
陈纪方才抬起头来，眼神定定的看着曹昂，口中则颇有疑惑的问道。
“曹将军，长安朝廷何以千里万里，送来诏书，任命你为豫州牧？”
……
曹昂非常淡定的笑了笑。
接着意味深长的解释道：“我不就山，山却就我。”
“董贼之意，想必是妄图通过这样的手段，挑起我与周边各方的矛盾，从而引得关东内乱。”
“彼时他自可在长安坐收渔利。”
“只不过于我而言，受任豫州牧一职，倒也没什么坏处，反倒能凭此官职，积攒实力，日后反攻长安，这又何乐而不为呢？”
陈纪若有所思的点了点头。
接受了这个解释。
这个逻辑确实说得通，董卓本来就是个擅长搞风搞雨的，会使出这样的下作手段，好像也不应该感到奇怪。
虽然有些惊讶于，曹昂如此年纪轻轻，就已经成为了一州之牧，而且还是父子二人各领一州。
但这和陈纪没什么关系。
只要不违背他的原则，那么说出去的话，就如同泼出去的水。
因此在将诏书奉还给曹昂后。
陈纪起身对曹昂拱手道：“老夫言而有信，将军既是朝廷任命之州牧，那陈氏自当任凭您驱使。”
“晚间宴席之上，不论旁人做合念头，老夫会亲自言说此事！”
……
陈纪的承诺令曹昂大喜过望。
一共四个家族。
眼下已经拉过来两个。
这意味着颖川氏族之中，有达到半数的势力是支持自己的。
虽然这两家在攻略难度上，只是较为容易的存在，高难度的还在后面等着自己，但这样已经很好了。
每削掉一座山头。
就意味着曹昂接下来，即便动用其他手段，所遭受的反扑都只会越小。
当然，能不动手还是最好。
在得了准信后。
曹昂当即向陈纪告辞。
陈群相送。
而在临离开院子之前，曹昂灵光一现，对一旁侍立着的陈群说道。
“在下如今新接任豫州牧一职，州中各郡县，多有官职空缺，长文兄若是不嫌弃的话，待平定了袁公路，不妨来找我，我只为你谋一份差事！”
陈群愣了愣。
没想到曹昂会突然这么说。
但他那低垂着的眼眸中，却可见一丝隐藏至深的喜色。
“将军久负盛名于天下，能在将军手底下为官，群喜不自胜。”
“只是家中老父尚在，有些事情，在下还需和父亲商量。”