日军第11集团军从安徽出发，沿着长江及其两岸进军，从东往西进攻武汉。具体包括沿长江水路推进，以及在长江南岸和北岸的陆地行军，与第二集团军形成合围之势，共同对武汉发起攻击。

武汉临时政府早已经在武汉会战之前完成战略转移。为了保存军事力量，武汉守军开始有计划撤退。

薛岳的第九战区部队大部分退往长沙周边及湘北湘中地区。以湖南为依托与日军对峙。这也为后来的长沙会战积攒了军事力量。

第六战区的部队则撤往以恩施为中心的鄂西地区，利用山的有利地形逐层抵挡日军的进攻，保卫四川的东部门户。

还有部分部队撤往江西，与江西的部队会合，巩固和加强江西的防御力量。还参与了后来的南昌保卫战。

抗日第一军一旅的一团，二团，特战队六中队挥泪与共同作战过的141帅723团告别，撤往长沙附近。德化县随后被日军占领。

一军的部队撤到了长沙境内的大云山附近，遇到了湘鄂赣边区挺进军。

挺进军的第一挺进纵队司令员孔荷宠邀请一军一起，组织部队联合抗日。

一团长欣然同意，并叫通讯员发报给冷军长。

出乎一团长意料的是，冷军长回电：不同意他们与挺进军第一挺进纵队组织部队一起联合抗日。要求他们与薛将军的第九兵团其他部队联合抗日。