红烛高烧，暖意融融，月笼纱轻拂，衬起一室旖旎。

然这般暧昧氛围中，却泛起淡淡的血腥味。

有女身披纱衣，玲珑身段隐约勾人。然此时她却躺在地上，素来脉脉含情的双眸狰狞圆瞪，鲜血不住从嘴角溢出，胸口起伏渐息，显然是快不行了。

坐在不远处床榻上的萧言舟面色冷淡，用锦帕仔细拭着指间。

不一会儿，便有宦人进来处理女子的尸体。

瞥见女子格外柔嫩白皙的手，领头的宦人心中了然。

又是个动了歪心思的宫女。

陛下患有头疾，须有人细致按摩才能缓解一二。总有些宫女自以为特殊，想着飞上枝头变凤凰。

他在心底轻叹了一声，正准备命令手下人把尸首抬出去时，榻上沉默的帝王发话了。

“赵全，周院使何日回京？”

“回禀陛下，应是……明日。”赵全垂首恭敬。

萧言舟眉间轻蹙，隐隐不耐：“磨蹭。”

这话不轻不重，甚至算不上呵斥，却骇得一众仆从纷纷跪下，身抖如筛糠。

赵全瞧出萧言舟这般已是十分不悦，赶紧转移话题：“陛下，南梁的那位和亲公主，今儿已经到了，您看……”

“封个美人，宫殿你安排好了吧？”萧言舟说着起身，经过赵全身旁时一停，“要离孤远点。”

赵全道声是，躬身跟着萧言舟走出，垂在两侧的手轻摆了摆，示意剩下的宫人动作快些。

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正是隆冬，寒风凛冽，接近北境的北姜更是冷得刺骨。

谢蘅芜裹着厚厚的狐裘，毛边兜帽几乎将脸都盖住，袖中手炉正滚烫，可她仍觉寒意不住渗入骨髓中。

一位女史跟在其旁，后头又跟了一众宫人。除了呼啸风声与细碎脚步，便再无别的动静。

北姜以玄色为尊，将要入夜时，宫城红黑交织，分外压抑，似渊薮般空洞。她抬目望一眼，心中沉沉。

“公主，别抬头！”

一旁的女史轻声呵斥，谢蘅芜嗯了一声，顺从将头低下。

厚重的外衣看起来要将她压倒，女史斥责完，目中又隐有不忍，不由解释道：“公主别怪婢子，这是北姜宫里的规矩。公主从南梁而来，还是谨慎些好。”

“多谢姑姑，我明白。”谢蘅芜轻声回话，细柔的声音几乎被风吹散。

女史别过头，叹了一气。

这样娇花似的人，怎么就来了这里呢？

也不知她能在陛下手里活多久。

不远处，一顶通体玄黑的轿子缓缓行来，四角琉璃宫灯随着轿子起伏摇晃，轿顶六爪蟠龙怒目。

女史望见轿子，登时面色一变，拉了拉谢蘅芜的手，随后先行跪下。

身后仆从呼啦啦跪地，谢蘅芜亦反应过来，行了个标准的屈膝礼。

轿子由远及近，缓缓在跟前停下。落下的兜帽遮挡了谢蘅芜的视线，然她莫名感觉到身旁女史整个人都紧张起来，连呼吸声都放轻了许多。

似有人下轿，一双黑色绣金皂靴停在了跟前。

在这后宫里出现的男人，只能是……

“妾身见过陛下。”

谢蘅芜一福身，纵是衣物厚重，也能瞧出她仪态端庄，礼数周全。

身前人并未说话，忽然她头上一凉，朔风直吹向面颊。谢蘅芜猛然打了个寒噤，就被一只手捏住了下巴。

萧言舟垂眸，漫不经心扫过她脸庞。美人云鬟烟鬓，翠黛如山，眸含秋水，眼尾许是被冻得泛红，为眼底染上浅淡靡色，倒是难得的绝色。

不过他并不关注这些。

就在谢蘅芜不知所措时，萧言舟忽然低下头，在她耳畔轻嗅。

温热气息喷洒下，激起她半身疙瘩。谢蘅芜绷紧了身子，不敢有分毫动弹。