一转眼，额娘过世五年，当年一到江南，她就一病不起，那时候弟弟费扬古才一岁。

葭音在病榻前向母亲许诺，不论将来阿玛是否续弦，她都会好好照顾弟弟，不让弟弟被任何人欺负，如今弟弟才六岁，她却很可能要远嫁京城。

好在继母是善人，虽然不如别家的主母那样精明能干，到底也是个好人，对她和弟弟都好。但葭音的奶娘又说，那是因为新夫人如今还没有自己的孩子，将来就不好说了。

“孩子，你想什么呢？”佟夫人见葭音出神，笑问，“宫里头是什么光景，你估摸着，我家那傻丫头能过得了初选吗？”

葭音笑道：“元曦那么漂亮可爱，一定能过初选。”

此刻，与佟元曦一起隶属正蓝旗的秀女们，排成几列入宫参选，正等待嬷嬷们领进屋子检查身体时，好些坐着的人突然站了起来，便见从人群后来了衣衫体面的贵妇人，那些人都弯腰恭敬地称呼她：“苏麻喇姑姑。”

“真热闹啊，你们忙着，我就来看一眼。”

苏麻喇带着小宫女来，给几位正忙活的户部官员和内侍嬷嬷们送来茶水，说是皇太后赐下的，于是一群人又纷纷朝着慈宁宫的方向叩谢。

这当口，苏麻喇便将站在这边的秀女们看了眼，不经意地和人群中的元曦对上了目光。

元曦当然还记得苏麻喇，为她烘干衣裳，给她擦香膏的温柔大宫女。

苏麻喇也记得元曦，这样漂亮的姑娘，在哪儿都会让人记住她的模样，便是客气地一颔首，元曦也忙欠身回礼。

但便是这一个细小的动作，元曦被检查身体的嬷嬷领进门后，连衣裳都没脱，让她转了个圈就算过了。

之后一路顺畅，等她懵懵地兜了一圈出来，随行的太监告诉她，过了初选，待吉日进宫复选。

“我知道了，多谢公公。”这一瞬，元曦是高兴的。

哥哥说，若是喜欢皇上，就好好来参加选秀，但若为了家人，不要她这么辛苦。于是姑娘自己也矛盾，她到底为了什么来。

可眼下喜悦的心情，让她明白了的确是自己想来，不论如何，就算再见一眼那日在街上为他解围的俊美公子也好。

佟夫人已经在马车下，焦急地等待，很快看见女儿蹦蹦跳跳地跑来，心里恼她不懂规矩，但又一想，兴许是过了。

“额娘，小公公让我回家等吉日进宫复选。”元曦笑容明朗，宛如盛夏的阳光，“额娘，我没让您失望吧。”

佟夫人心里却五味杂陈，真到了差一口气就进宫的当口，她突然就舍不得了。