鲜卑使者此语看似无心，实则不妥当到了极点——草原有草原的规矩，中原也有中原的规矩，互相尊重也就算了，明着说大夏的嫡长子继承制不好，实在是有些过分了。

即便如此，圣人也没有露出一丝一毫的愠怒之色，反倒来了些兴趣：“哦？这么说，鲜卑用人，一向是只看勇武，不问出身？”

见圣人问询，鲜卑使者露出骄傲之色，挺了挺胸膛，大声道：“这是自然。”

“既是如此，贵方这次来的定是一等一的勇士。”圣人温和又包容地笑了笑，“草原男儿矫健，汉家男儿阳刚，若能切磋一番，自是最好不过。”

秦琬听得圣人此言，看鲜卑使者的眼光便有些不同了——这哪里是酒后失言，分明是在与圣人一唱一和嘛！

鉴于她坐的位置太引人注目，也不好去看裴熙、卫拓、江柏等人，以确定自己的猜测。话又说回来，这样的大事，哪怕他们真知道，也不会写在脸上，让所有人都看明白。

秦琬瞧了瞧鲜卑使者，再不着痕迹地看了一眼隔了两个座次的柔然使者，对这两个部族之间的关系又有了新的思量。

她先前想着，那罗可汗若是没了，东/突厥与柔然尚有合作的可能，柔然与鲜卑就更不例外了。草原本就是这样，这个部落奴役那个部落，那个部落血洗这个部落。为了利益，亲兄弟也说杀就杀，更别说歃血为盟的义兄弟了，几乎不拿誓言当回事的。为了谋取更大的利益，血海深仇也能搁到一边。故她一直很担心突厥、柔然、鲜卑和高句丽连成一条线，直接将大夏从东方到西北方都威胁到了。若再勾上吐蕃、六诏，这日子就太难过了。

六诏是六个大部落，可以分化离间，吐蕃却是一定要笼络住的。西突厥未来是敌是友还难说，东/突厥就更不能指望了。如今看来，在鲜卑与柔然之间，圣人还是选择了鲜卑做盟友。

只是，为什么呢？

秦琬的心思已没放在眼前的歌舞上，飞快将鲜卑的历史给过了一遍。

鲜卑势力最强盛的时候，从河西、陇西到黑水都遍布着他们的身影，柔然的先祖不过是鲜卑鲜卑部的奴隶。待到后来，鲜卑陷入内乱之中，拓跋、慕容、乞伏、秃发和宇文五大部族打得你死我活，柔然趁势崛起。

敌不过柔然的鲜卑分成了几支，乞伏部和秃发部退走陇西，建立了吐谷浑，在西域对大夏动作不断，最终被前任安西大都护武成郡公所击溃。虽未国破，却已元气大伤，三十年内无还手之力。