乔太后看了看地上跪着的几人，道：“让他们退下吧。哀家要说的话，只你我母子听得。”

“母后——”

阿九皱眉，道：“这些人口中可是有些情状，要与母后对质呢。”

乔太后向他走近了两步，道：“等哀家说完，再对质，不迟。”

阿九想了想，挥了挥手。

内侍带着地上跪着的人出去。

宫人亦掩了窗、掩了门，退下。

殿内只余阿九与乔太后母子二人。

乔太后抢先开了口：“九郎，哀家左思右想，今夜，不得不告诉你了，你可知，你身边睡着一只怎样的蛇蝎？”

“母后说的是谁？”阿九看着手中的茶盏，茶叶落了下去，茶汤却有点浑，他低头饮了一口。今年庐州贡上的秋茶，味道浊了些。

乔太后走到桌案前，道：“九郎，皇后孟氏的底细，你知道多少？”

“皇后出身寒微，朕知道。可是本朝先祖章献明肃皇后，乃歌姬出身，并不碍其母仪天下。太祖有训……”

“孟氏并不只是出身寒微！”乔太后身子略略前倾，打断阿九的话，“她是西狼蛮女，敌国细作！”

“荒谬！”阿九重重将茶盏搁置在桌上。

她如此接二连三地诬陷皇后、要置皇后于死地。如今，竟是连这样的弥天大谎都扯出来了！

皇后怎么可能是敌国细作，若是细作，在皇陵，为什么冒死救驾？若是细作，为什么与主战的白若梨交好？若是细作，她，她……

想起皇后今晚得知有孕时，那憨纯而懵懂的模样，阿九怒喝一声：“母后做下滔天祸事，朕还未计较，母后竟如此诬蔑中宫！若让外人知晓，皇家颜面何存？朕的颜面何存？”

乔太后双眼落泪，道：“九郎，我的儿，阿娘一片苦心，全是为了你啊。我母子万般艰难到如今，你是阿娘的指望，你是阿娘的全部。阿娘这条老命，何足惜？不过是担忧你、担忧社稷，不舍大去罢了——”

“阿娘派人去方府，做出一出戏来，就是为你铲除宵小，稳固朝堂。哀家害怕，此次方夫人出征，皇后的身份暴露于人前，九郎你会成为天下人的笑柄，故而，权衡之下，出此下策，皇后实不宜再正为中宫，她腹中的孩儿更加留不得……”

横竖，是暴露了。

索性，她抢先认下这桩罪。

再巧妙地将祸水东引，刀刀指向皇后。

做出苦肉计。