二月间，洛阳传来消息，皇帝突然病重。

太守下令，家家户户都要上交寿字白绸，送往洛阳。这是国师想出的主意，叫做集“万家寿”，给皇帝冲喜。

饶是这么冲着，二月末，老皇帝还是驾崩了。

举国大丧。

每日，街上有兵丁巡逻，不许老百姓有欢笑之声，家家户户门头要贴上白纸。

登基的新帝，据说是从前的五皇子，赵王刘慷。

他前头的四个哥哥都相继死去，他便成了长子。先帝病重之时，他守住病榻，寸步不离。举凡军国大事，必“赵王先启”。

市井有人传言，听出宫的老内侍们讲，老皇帝临死前召见了几个武将，指着北方，眼珠子瞪得老大，似有懊悔之意。

朝廷中碾灭许久的主战苗头，复又燃了起来。

可新帝登基之后，以雷厉风行之势，发落了主战派的几个武将，从此，朝堂上再也没人说起“打仗”两个字。

新帝紧锣密鼓地在“应天府”建立行宫。似乎随时准备“南迁”。国师上谏说，若练成不老仙丹，便可长生不死，永享荣华。新帝喜极，日日沉迷炼丹。

北凉见此，愈发肆无忌惮。

三月，我家院中的那棵梨树，竟然开花了。

虽只有零星的几点花骨朵，米粒一般。但我娘欢喜得一夜没有合眼。

她在我爹灵前笑着笑着，便流泪了：“云霄，梨花开了，是不是天意？我和若梨很快便能为你报仇雪恨了。”

而此时，我的雪花针已经悄然练得出神入化。

挥手之间，针出，烛灭。

三月末的一个傍晚。

我立于灯市之上。

马蹄声渐近。

一队鞑子骑着马大笑着奔来。

灯市上的人尖叫着，作鸟兽散。

唯独我，以梨花面具，半遮面，不躲不闪。

黑暗中，我被一个鞑子拉到马上，身后传来粗粝的笑声。

大肆抢劫一通后，马疾速地奔跑着，往北凉的方向。

不知过了多久，马蹄停了下来。

我被扔在一个帐篷中。

看那鞑子的面色以及他与同伴的交流，我猜测，他是想将我当做难得的“贡品”，送给某个大人物。

帐篷中只有一盏昏暗的松油灯。

我和我袖口的一排绵密绣花针，都静待着前方的命运。

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