闵妃看完后,按照弟弟的吩咐,立马收起信件,将信件放入一旁的香炉中烧掉。闵妃看着信件缓缓地变成灰,内心的紧张情绪略有缓解,心里一直装着的一块大石似乎终于可以落了地。
正在这时,李熙来到了闵妃的后宫,闵妃有些惊慌失措,担心国王会看见刚刚烧掉的信纸灰,于是让宫女把火盆拿到后面去,自己则急忙偷偷地睡在床上,假装睡着的样子,这时,李熙也正好走进闵妃的卧室,见闵妃睡着了,也就没有多问什么,他只是坐在闵妃的床旁,两眼盯着闵妃旁边的孩子看着。闵妃突然转过身,看见国王坐在旁边,假装大吃一惊,赶紧起身行礼。
李熙赶紧让闵妃躺下,并说道:“我只是路过来看看孩子,爱妃不必多礼!”
闵妃起身,将一旁的孩子抱给李熙看,一边逗着孩子一边说道:“上次是孤太粗鲁了,爱妃不要见怪。”
闵妃笑了笑说道:“王上真是折煞我了。”李熙将孩子还给闵妃,然后对闵妃说道:“以前是孤对不住你,现在孤想清楚了,我决定让我们的孩子成为朝鲜国的世子。”
闵妃毫无准备,听了李熙这番话之后有些不知所措,闵妃知道虽然妃子所生的孩子可以成为朝鲜国的世子,但是,自己并不受宠,所以她担心李熙只是敷衍她一下,赶紧说道:“王上是不是有些操之过急了,本宫并不受宠,现在立世子是不是有些操之过急了!”
李熙站起身说道:“朝鲜世子向来是由嫡子担任,所以我们的孩子出生便是世子,这点你可以放心。”
闵妃点了点头谢过李熙,但是,心里仍有所不安,她担心现在自己风头太过于锋芒,会引起后宫其他姐妹嫉妒,引发后宫不太平,以后会影响孩子的成长,这对孩子很不利。李熙见闵妃有些犹豫,站起身,不满地说道:“孤已经答应让我们的孩子作为世子,难道爱妃还有什么不满足吗?”
闵妃赶紧又行了一个礼,解释道:“大王,不是的,我只是想我并不受大王的宠幸,现在大王作出这个决定,会不会引起其他姐妹的嫉妒和不满。”
李熙呆呆地看着闵妃,说道:“你是指李氏吧?你要清楚,你可是王妃啊,你完全不用担心她会抢了你在后宫的地位。”
听了李熙这番话闵妃点了点头,心想,李熙这回总算说了一句像样的话了,的确说得也有道理,心里踏实了许多,于是最后欣然接受了让自己的儿子李坧作为朝鲜国的世子。
看了闵妃的反应,李熙满意地点了点头,便起身准备离开,刚到门口随后又转过头对闵妃说道:“那就一个月之后,为我们儿子举行世子的册封大殿”随后便匆匆离开了。
当天晚上,李熙便找来了负责此事的官员,让他策划和准备自己儿子的册封大殿并且支持仪式,还要马上通知大清以得到认可。官员向李熙行了一个礼说道:“王上,请放心,我这就去办,一定会让国王满意。”
一个月后,世子加冕礼上,大清并没有派朝廷高级官员来册封朝鲜世子,而只是派了一个低级武官袁世凯前来参加。
仪式在上午开始,先是王宫的侍卫迈着整齐步伐进入仪式现场,然后笔直地站在过道两旁,等待国王和大臣们的驾到。随着一声鼓声响起,李熙和抱着孩子的闵妃以及大臣们来到了仪式现场,官员们待国王和闵妃就坐后,便齐刷刷地向国王和闵妃鞠躬行礼,随后也纷纷就坐。
礼曹的官员首先以礼邀请大清官员袁世凯上台讲话,袁世凯坐在下面干咳了两声并没有立刻起身为朝鲜王的儿子加冕,闵妃看了看袁世凯后,轻轻叫唤他道:“袁将军,袁将军!”这时袁世凯吸了一口烟,又咳了一声,然后才放下烟杆,敷衍地回道:“噢,噢,原来如此,原来如此。”接着站起身,清了清嗓子,来到台上,对台下众人说道:“各位,我袁某很荣幸能应邀参加朝鲜世子的分封大殿,在此,我代表大清国慈禧太后向朝鲜王李熙表示祝贺,恭喜喜得贵子。”说完,袁世凯便走下仪式台,台下的人都丈二和尚,摸不着头脑,“这,怎么就完了?”
礼曹官员看了看李熙,李熙向他点了点头,示意他仪式继续进行下去。礼曹官员秒懂了李熙的意思,在众人面前,不能丢脸。
仪式虽然仍在继续,但是,李熙心里却十分不爽,仪式结束后回到宫里,立刻找来了礼曹的官员,询问他们袁世凯今天为什么说出这样的话?
礼曹的判书也是直言不讳:“恕我直言,可能是闵妃娘娘之前想要脱离大清,所以他们现在很不开心。”
李熙赶紧问道:“那有什么办法可以补救吗?”
礼曹的判书摇了摇头叹了一口气,李熙赶紧拍了一下桌子,呵斥到:“你叹什么气啊!有话赶紧说啊!”
礼曹的判书低着头,对李熙说道:“不如我们把闵妃杀了然后把人交出去,这样的话,大清再有怒火也烧不到我们头上。”
李熙重重地拍了一下桌子,再次怒斥礼曹判书:“你这是什么馊主意呢?她可是孤的爱妃,是世子的娘亲,你是想让孩子刚出生就没有娘吗?还不退下!”
判书摇了摇头,说道:“那此事便作罢吧。”
李熙挥了挥手,示意他退下,判书行了一个礼,摇了摇头,叹了一口气,便离开了大殿。
此事也就不了了之。
闵妃打开贴身宫女偷偷带进宫里来的木盒,取出木盒中的信件,仔细地看了起来,原来是自己的大哥闵升镐给自己的回信,信上说闵升镐已经知晓了闵妃在宫里受欺负处境十分不利的事情,并且告诉闵妃,自己正在想办法,已经联合了几位大臣,联名要求国王将李氏关入后宫。