“你敢插手她的事，”她厉声说。“如果她不跟人谈谈，她会崩溃的。”

“她还是有可能的，”我喃喃地说。

“什么?”

“她昨晚回到家时，浑身是伤，”我说。我的眼睛微微眯起。如果我们要进行这次谈话，我就会得到答案。只要能弄清楚简的情况，我就能帮她。

“哦……”萨拉的眼睛微微发亮。“我不知道发生了什么。我们都很好，直到晚餐。然后珍……勃然大怒?我不知道，真的。晚餐的时候，她变得超级戒备不安，我们吃完饭后，她就从后门跑了。她看起来好像要攻击什么人。”

我停顿了一下，努力考虑下一步该说什么。“她跟你说了多少?”我慢慢地问。

“很多，但我猜她已经落后你们七年了，不可能把一切都告诉我。”她说得那么实事求是。我非常不安。她继续说下去，声音变得低沉了。“她告诉我，你们也只有三个人回来了。”

一种复杂的情绪混杂在一起，背叛、愤怒、恐惧，还有一大堆我说不出名字的情绪。我不得不暂时把他们赶走。莎拉知道。我现在必须处理这件事。已经没有办法挽回了。是时候获得更多信息了。不管她知道什么，她都知道了，然后我就会知道该怎么做。

“她有没有说她经历了什么?”

“和西尔维斯一起生活了六年，完全与世隔绝，卷入了一场巨大的战争，很久以后才找到你们。这是对的吗?”

我点了点头。“是。但珍经历过比我们更糟糕的事情。”

“像什么?她问。她很直率，这是我一直喜欢她的一个特点。不要拐弯抹角。开门见山。我决定把剩下的告诉她。她知道的已经够多了，该骂我们了;她最好什么都知道，这样她就知道该小心什么了。也许她能在我无能为力的地方帮助珍。

“她被抓住了，”我回答。当我想继续说下去时，我的声音哽咽了。我咽了几口，清了清嗓子。即使是现在，事情已经过去很久了，对我来说，描述这件事仍然很痛苦，尽管这件事并没有发生在我身上。“她受到了折磨。我想是被迫战斗吧。我从来没有听过整个故事。”

“哦，上帝……”萨拉的脸沉了下来。“所以她……什么?”我猜是创伤后应激障碍吧?”

“我想是的。这可能是最好的描述了。她所经历的是…嗯，可怕的。我认为这让她无法再记起如何在现实世界中生活。”

萨拉摇了摇头。“不仅如此。除非我搞混了，她是你们中唯一会做事的人。比如魔法之类的。对吗?”

我点了点头。我不太确定她想说什么。

“是的。考虑到。她不仅被推回了现实世界，还受到了严重的精神创伤，失去了所有的支持。她的力量。此外，她还得面对寿命缩短数百年的问题。”

“她什么?”最后一句话对我来说很新鲜。

“哦。”萨拉看起来很不自在。“…我不知道她还没有告诉你。”

“你能解释一下吗?请?”我必须知道。

她站在原地，向别处瞥了一眼。“珍告诉我，她每天都有一个仪式，就像西尔夫一家一样。她说这让她恢复了活力，她能真切地感受到。”她的脸扭曲成一个悲伤的微笑。“她可能活到三百岁甚至更久。”

我感觉她就像用一袋砖头砸了我的脸。我的妹妹，我快乐的兄弟姐妹，我花了六年时间寻找她，她和卡尔一起扭转了战争的局势，但她仍然要处理的事情远远超出我的想象和理解——以某种扭曲的、间接的方式，我对此负有责任。我把我们带回家，这样做，我就大大缩短了她的生命。

“你在责怪自己，是吗?”别这样。”萨拉抓住我的胳膊。我环顾四周，看到她眼中充满了热情。“你救了她。你把她带回家了。你不可能知道。”

“不过她不必回家，”我虚弱地说，这些话我甚至不敢在自己的脑海里说出来。

“什么?”

“她本可以留下来的。把我们都带回来是我的决定。我本可以让她留下来的。”

“但是——”

“我想她在那里很开心。她有朋友。她有一个家庭。一个叫奈弗林的好朋友。她有一个真正重要的职位。威望。她是锡拉君，她结束了一场战争，统一了整个王国。”一股暖流从我脸上滚落下来。我伸手把它刷掉。“我为她感到骄傲。作为她的兄弟我很自豪。然后我就跑了。我自私地强迫她回到现实世界，在那里她没有任何成就，她充满恐惧和伤害，而我却无能为力。都是因为我害怕一个人回家。”

萨拉摇了摇头。“别犯傻了。如果你一个人回来，你会有更大的麻烦。你怎么能跟你妈妈解释?还是对世界?”萨拉伸出一只胳膊搂住我，把我搂进怀里。“后见之明是愚蠢无用的东西。我很有偏见，但我认为你的决定是正确的。”她向后退了一步，微笑着。“来吧。我们回去吧。”

“第一次约会很糟糕，”我开玩笑说，尽管我的声音仍然很粗。

“好像。我看到了这个星球上最像真正的精灵的东西，我觉得自己长得很帅。”她笑着握住我的手。“只要保证我们的第二次约会不会让你泪流满面。”

“成交。”我说，听到“第二次约会”这个词，我突然感到一阵不协调的喜悦。

＊＊＊

尽管有这样一个愉快的音符，但约会的其余时间大多是尴尬的沉默，中间穿插着关于塞拉维尔的简短轶事。萨拉似乎对任何与珍有关的事情都更感兴趣，这并不让我感到惊讶，因为我们之前很少出去玩。我不能责怪她的好奇，也不能责怪她的关心，因为我自己也和她一样担心。

萨拉坚持说我事后没有迷失方向是一回事，而我真的听从她的建议则是另一回事。我觉得在某些情况下，反思是有成效的。回顾我的错误是一个有用的学习工具。在这种情况下，萨拉可能是对的。我的决定是在完全不同的情况下做出的，在另一个世界的城堡里。我怎么可能用我现在的生活来评判他们呢?

但我还是忍不住。我在脑子里转来转去，一遍又一遍地责怪自己。我迫切地想找到一个解决办法，任何我能做的事来帮助珍。只要能帮助我妹妹走出她深陷的绝望。

自从我们回来后，我第二次怀疑她是否真的属于塞拉维尔。

我不像以前那么快就放弃了。大家都说，珍非常喜欢塞拉维尔，希尔夫一家把她当成了自己的亲人。这可能听起来很特别，但实际上，这完全是独一无二的。据我所知，包括卡尔在他自己的研究中告诉我的，西尔夫一家非常孤立和排外。他们对人类定居者的一切接触尝试，如果不是完全敌视的话，至少是公开地不屑一顾。少数人与人类交易，但大多数情况下，他们对一个人——不对，是精灵——保持沉默。

那么，珍，一个来自另一个世界的完全普通的人，是如何如此完美地讨好她，以至于他们给了她一个新名字，并把她当作自己的一员收养的呢?

我很想听听这个故事，但我知道我只能从珍本人那里得到——自从我和她团聚后，她从来没有心情分享过这个故事。首先是谈判，她甚至没有认出我来。她正忙着应付各种政要、将军和贵族，同时还在努力学习基本的英语，她毫不犹豫地瞥了我一眼。

在场的每一位精灵指挥官都对她极为尊重。一个看起来年纪大一些的小精灵，有着一双非常慈祥的银色眼睛，远远地注视着她的一举一动，他通常栖息在帐篷的角落里，像一只睿智的老猫头鹰(他看上去并没有超过30岁)。反过来，我仔细地看着他。后来我才知道他的名字叫Tethevallen Sylnanden，他是珍第一次出现的那片森林里的长老。

我只和他说过一次话，就在他死的前夜。在经历了我确信很糟糕的Etoline之后，我问他对我妹妹的看法。他笑了起来，拍了拍我的背，回答了我，说了一串我听不懂的话，尽管试了两次，我还是听不懂。第二天，当我小心翼翼地把它们重复给珍听时，她看起来很尴尬，但对自己非常满意。

当然，仅仅一个小时后，我们就在悬崖边发现了他的尸体，他被钉在墙上，嘴里塞着一幅卷轴。珍的幸福并没有持续多久。

当我开车送莎拉回家时，那件事的记忆把我送回了现实。我怎么会考虑把珍送回那个地方?在那里，战争、痛苦和黑暗在记忆中挥之不去，我们的朋友被一个有妄想症的疯子屠杀?

我们的世界是分开的，而且应该继续分开。我会想办法帮珍，不管付出什么代价。一旦我们重聚，我们就能稳定住卡尔，我们三个就能回归正常生活。路上又开始放晴了。我又能看到路上的砖块，因为它一直延伸到地平线。我所要做的就是再走一次。

＊＊＊

当我把车开进车库时，第一步就显现出来了，就像命运给了我一个开始的信号。珍刚从前门走出来，可能是刚坐公共汽车回家。是谈话的时候了，她也知道。我一进去，她就径直向客厅走去。我停顿了一下，给自己倒了一杯水，抓了一碗薯片，然后在她对面的沙发上坐下。

“所以，”我刚开口，但还没等我开口，珍就打断了我。

“是的，我去打猎了。我需要一个人静一静，那是个不错的去处。没人看见我。有什么问题吗?”她的声音立刻充满敌意。我退缩了。我不想让这变成对抗，一点都不想。

“我只是想问问你今天过得怎么样。”

“Keldaphut。你正准备发表一篇演讲呢。”

我扬起眉毛。“你想听讲座吗?”

“马特，我23岁了。不，我才不管我现在看起来有多老。这就是我的想法。我不需要我哥哥来教训我。”珍靠在椅子上。“我真正需要的是一些支持，因为我在这里几乎是摇摇欲坠。”

我向后一坐，不知道该如何回答，而珍把这当成了继续胡言乱语的理由。

“我很害怕，好吗?”我相信你已经听说了我昨天在学校做的事，因为你总是什么都知道。”

“后退一下。学校里发生了什么事?”

Jen摇摇欲坠。她在椅子上动了动身子，向别处瞥了一眼。“哦。啊,狗屎。好吧，我对一个男人太过火了，就那么一瞬间。干掉他太容易了，我忍不住。他撞到了我，我就……反应过来了。”

我摇了摇头。“嗯，如果我现在还没听说的话，这可能没什么大不了的。昨晚发生了什么事?”她双唇紧闭。我叹了口气。“珍，你自己说的。你现在需要支持。跟我说话。”

“…我不知道，”她喃喃地说。她继续说下去，声音嘶哑了。很明显，她只是勉强让自己不崩溃。“一切都很顺利。我感觉好多年了。莎拉的功劳，都不是我的功劳。但在整个晚餐过程中，我不知道是我的问题，还是因为周围的人太多了。但我觉得…空虚。处于危险之中。嗯……”珍停顿了一下，想找个合适的词。每当她试图用英语思考时，她的眼睛总是以同样的方式扫视四周。“威胁”。

我想站起来，走到她身边，拥抱她，让她放心，一切都会好起来的。但我知道，以她目前的状态，我只会让事情变得更糟。她不需要有人在她身边。我不知道她需要什么。我只是希望我能提供它。

“你以为你可以攻击他们，”我总结道。珍点了点头，看起来很惭愧。“但是什么也没发生，对吧?”

“没什么。”

“那就好了。你没做错什么。”

“我不想再这样下去了，马特。”她哭着说。“Vei kilsve dov Vei nalv vnulvus”

我听不懂她在说什么，但这句话背后的情感比她用英语说的任何话都更有感情。它充满了痛苦的绝望，我的心都要从胸膛里跳出来了。

我还能说什么呢?

告诉她一切都会好起来的?我相信会的，但这句话在那一刻显得如此空洞。

我该给她想要的东西吗?像我一直做的那样供养她吗?