“虎斑? !你在哪里?我们没时间了!”埃文在军营里拼命地寻找他的妹妹。那座脆弱的金属建筑很冷，非常冷。避难所随时都可能被封住，他们可能会被困住。

“我冷，伊维。”他刚走过的铺位下面传来一个微弱的声音。埃文跪了下来，看了看下面。他六岁的妹妹被裹在毯子里。

“你为什么躲在那里?”我们应该已经在地下了!他一边骂一边把她拉了出来。“我们得跑了!”

当然，他们的奔跑速度仅限于一个小孩子能做到的小跑速度。埃文只有14岁，还不够大，不能抱着她跑。

“妈妈生我的气了吗?”小女孩问。“我不喜欢那里，那里没有窗户。”

爸爸妈妈都很担心。我不应该出来找你的。”

门一旦关上，就应该一直关着。计时器设定好了，门会关闭直到暴风雪过去才会再次打开。避难所外的人都无法存活。有传言说，这场风暴将持续数月，甚至数年。

避难所的入口映入眼帘。艾文可以看到那扇巨大的门慢慢地开始关闭。当他离开去找塔比时，那个嘲笑他的混蛋警卫正在和他的父母争吵，但门还是关上了。

“等等!埃文喊道。他抱起虎斑猫，走得更快了。他抱不了她太久，但总比等她快。“我找到她了!”等等! !”

警卫假装没听见，但他的父母都看到了，开始尖叫着指着他。当卫兵在键盘上敲出一个命令时，他脸上露出了不悦的表情。门停了。

埃文跑着，好像门没有停过似的。他不相信那个警卫在他到达之前不会再犯。事实上，就在他溜进门口，在寒冷的空气中喘着粗气，汗流浃背的时候，门又开始在铰链上动了起来。

“虎斑!你让我们很担心!埃文的母亲说，尽管他的父亲紧紧地拥抱着他。

“对不起，妈妈，”虎斑猫含泪说。

“没事的，一切都会好起来的，”她一边说，一边紧紧地拥抱着她，尽管那扇巨大的铁门在他们身后轰隆一声关上了。

“所以我们要开始从前哨站派船出去?”小樱通过无线电问道。她不在房间里。事实上，几天前，当阿格里帕试图与星际探测器建立通信时，她已经离开了总部区域。到目前为止，所有与它对话的尝试都被忽视了。探针不断重复，一遍又一遍。

“时间到了，”我说。“你的无人机准备好去新基地了吗?”

“当然!只要你一开口，我的新手包就会行动。我们将在一两个星期内建立四个新基地。最远的是公里，最近的是5212公里。”

“他们多久才会有生产力?”我问，知道答案，但想在同意之前确定一下。这是自从我们自己的位置自给自足以来，我们所做的最大的一步。

“有了Ganymed的定期材料运输，工厂的初期建设将尽快进行。由于这些主要是军事前哨，不需要立即自给自足，它们将能够容纳攻击无人机，并在着陆后大约17天内生产自己的弹药。他们将在8个月内生产出自己的无人机，并在11个月内实现自给自足。”

“到11个月后，有多少基地将开始建设?”

“全都是。”

"阿格里帕提议的六十三个人? "

“是的。最后一个基地将在13个月内建成。”

“怎么…”对，自我复制和指数增长。有时我自己的人类尺度思维过程会干扰基本的数学。几周前，我们打击了10万架无人机，这个数字将在一个月内翻倍。

“现在就开始吧。我们的基本物资还过剩吗?”

“我们是。新基地将有助于实现这一目标，但特别是镍铁和钢铁，我们有数万吨的库存。我估计新基地将占剩余容量的14%，但当它们完工时，我们将拥有118%的存储容量。”

“是目前产能的118%，还是未来产能的118% ?”

“第二个，”她确认道。

“那我们的军用无人机生产呢?”

“我们建造机库的速度和填满机库的速度一样快。我今天又买了两个。当第一个军事基地的机库准备就绪时，我预计我们将有足够的产量在第一天就填满它们。”

“亚?”我给他打了电话，把他接通了无线电。

“是吗?”

“沟通尝试进行得怎么样了?”

”不佳。我想探测器坏了。我已经派出了几只黄蜂去寻找它，但太空……真的很大。”

“哈，”齐亚笑着说。“年度轻描淡写。”我希望你不介意我参加这个思想会议吧?”

“一点也不，”我说，尽管我确实有点这样想。

“如果你需要一些帮助，我可以用我的一些才能来帮助你确定最佳搜索地点。我们知道探测器离开太阳系的轨迹。如果探测器掉转方向，它很可能会以类似的路径返回。由于我们知道它相对于地球的确切出口位置，并且我们确切地知道它何时离开，那么它只是轨道力学。”