“你明白他们在说什么吗?”

“不，但我就会这么做，上次他们试过的时候就成功了。“安静一会儿，让我想想，”他回答。弗劳尔更紧地抓着安克雷克斯的衬衫，开始仔细地朝路上张望。马蹄声似乎变成了刺耳的杂音，打断了他的思想，使他灰心丧气。他需要倾听动静!在任何时候，马匹都可能一头冲到长矛或伪装的街垒上，而没有任何警告。

他可以把车从路上调转，但那是愚蠢的;其中一匹马会在雪下的什么东西上折断一条腿。另一种选择是步行离开公路，让马拉着一辆空马车，直到有人注意到。据他所知，他们很可能一直拉到天亮。这样可以争取一些时间，但诸神只知道有多少时间。恶魔能靠气味追踪吗?而且，这可能会让狼sca

找不到他们。转念一想，这是行不通的——如果没有人牵缰绳，马就会停下来。

到现在为止，恶魔的存在感已经很微弱了，他可能是在想象。他们一定在很远的地方，也许有几英里远。他在路上有多久了?月亮已经从天上垂下了两三拳，刚刚升到树梢，所以已经有一阵子了。一个被愤怒的国王驱使的恶魔在这么长的时间里能跑多远?或者更好的是，30个。三十个人不能一起跑得好;他们不得不行军以保持步调一致。恶魔会游行吗?他无法想象。

如果这些哨声传递的是准备发动袭击的信息，那么只有两种可能:派出骑士阻止他，或者遭到伏击。骑手们可能会带着灯加速他们的旅行，而a

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okles会看到他们的到来。如果他们设置伏击，他们会在已经有战斗人员的地方设置，比如在堡垒或村庄附近。适当的伏击需要时间来安排。他们不会沿着这条路骑上十英里，在荒无人烟的地方试一试。

问题是，他根本不知道自己是不是在村庄附近。他闻不到木柴的烟味，但如果他们烧的是低煤，或者一开始就没有火，那就说明不了什么。

“爸爸，这次你会保护我吗?”弗劳尔问，声音里带着几乎觉察不到的谴责的暗示。

安德洛克斯惊讶地低头看了他一眼。弗劳尔的眼睛睁得大大的，充满了恳求，他的眉头因忧虑而紧结。他咬着嘴唇，皱着眉头，下巴上露出一个酒窝，白色的耳朵耷拉着，像一只不安的猫。他打破了安卓克勒斯的凝视，继续盯着黑暗。

从烦恼到真正的伤害，各种情绪混杂在一起，争先恐后地争夺统治地位。安德洛克斯张开嘴，想尖刻地回答，然后咬了咬舌头;真是忘恩负义!也许他不该保护他!在那个傻孩子有了这个想法之前，安卓尔克斯要救多少次他可怜的小生命?在经历了这一切之后，让安卓尔斯在黑暗中穿越荒野，保护他的安全，却表现出如此的不尊重

但愤怒是虚假的;受伤才是真正的情感。弗劳尔不再认为他有能力了。有一次，他的孩子们认为他是不可征服的，但他们看到他被征服了，而且可能再次被征服。男孩有充分的理由怀疑他。

安卓克斯也有充分的理由怀疑自己，但坐在这里担心这件事对任何人都没有好处。它在他心中停留的时间越长，就变得越真实。如果他听之任之，他会软化的。

他选择不回答，所以他们骑在令人不快的沉默中，只听到马的隆隆声和马车有节奏的嘎吱声。

突然间，道路两旁纠结、扭曲的灌木丛让路给开阔的农田。黑暗使他无法看到栅栏以外的地方，但这足以让他知道他正在驶向另一个村庄。可能是一个小的，但他没有办法知道。他面前那堵漆黑的墙一定是一个山谷或平原，尽管连一盏奴隶灯的光也看不见。这是意料之中的事，毕竟这些人生活在贫困之中。谁能负担得起让火整夜燃烧?

安德洛克斯放慢了马的速度，让它们从缓慢的小跑变成了散步。或者更确切地说，他试图这么做;相反，他们三个人完全停止了移动。他意识到自己把他们逼得太紧了;他们需要休息，不管他喜不喜欢，他们都要休息。

没有了战车的声音和马匹的小跑声，没有月亮的夜晚，空旷的黑暗不祥地膨胀起来，让安德洛克勒斯觉得好像是食人魔拉福斯自己把腐烂的斗篷披在了他们身上。开阔的乡村似乎是一个空荡荡的深渊，让他们站在悬崖顶上的一点泥土上。整个世界消失得无影无踪。

“爸爸，我很害怕，”花说。“我的腿跑不动了。我要死了。”他声音的颤抖表明他快要哭了。这个可怜的孩子已经力不果腹，快要抓不住结了。他一无所有。

安克雷克斯太紧张了，无法处理儿子声音里的绝望，男孩的话刺痛了他。“你不会死的，”他说，但他的声音开始发颤，所以他假装咳嗽，直到控制住自己。“一个没有花的世界有什么用?”

花沮丧地着。“爸爸，我是认真的!”

在远处的寂静中，有一种安静的隆隆声轻轻地传来。然而，花没有注意到这一点。它把耳朵压得更平，虚弱地甩着尾巴，一遍又一遍地拍打着安克雷克斯的小腿。

安克雷克斯仔细听了一会儿，但当他无法确定是什么声音时——雷声?一条河吗?他说:“我碰巧喜欢花。事实上，这是我最喜欢的事情之一。据我所知，你是唯一一个。你还认识别的叫弗劳尔的男孩吗?”

“那太蠢了，”男孩抱怨道。

隆隆声越来越大，不久，安卓尔斯认出了这是什么声音:一大群马在一起移动。这是毋庸置疑的，毕竟他过着这样的生活。国王并没有下令埋伏或派巡逻队追捕他。他设法召集了一支小军队。安德洛克斯聚精会神地听着，试着估计一下人数。在50到200之间?他说不出来。这些马很可能是在慢走，而不是小跑，在黑暗中有这么多马在路上。他们一定以为可以偷偷接近他。如果他的战车在移动，也许能成功。

“清路人的屁股，”安德洛克斯喃喃地说，“一定爱这个国家。”

花侧耳倾听，然后说:“什么?”

“他没有扫清道路。他在这里干的都是屁事，弗劳尔!在这个满目疮痍的国家里，无论我走到哪里这些被上帝遗弃的道路上，都是无尽的垃圾。你听到的隆隆声是一支军队。国王把他们叫醒，叫他们来接我们。”

男孩惊恐地睁大了眼睛，他紧紧地抓住了安杰洛斯，然后变得软弱无力。过了一会儿，他的眼睛又涌出了泪水，他紧紧地闭上了眼睛。安克雷克斯觉得男孩的那条好腿断了，勉强抓住了他，就瘫倒在了马车的地板上。

“我不会让你死的，所以现在把这个想法从你的脑海里赶出去。明白了吗?起来，孩子。”a

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okles扶着弗劳尔站起来，然后用拇指擦去脸颊上的泪水。他紧紧抓住他的肩膀，说:“你不能死，除非你在《dikaia》中公开歌唱，把你父亲从邪恶的魔法中拯救出来，杀死王子。你是不允许的。我不允许!你敢惹我，孩子。你知道我有多生气。”

“这又是一个笑话吗?”花也皱着眉头问。

“不，这当然不是开玩笑!”你已经忘了小辣椒和其他人了吗?你想再见到他们，就得活着。在那儿站一会儿。”

安德洛克勒斯急忙抓起毯子，把它们揉成一个球，放在战车的前面。他让弗劳尔跪在椅子上，胳膊肘支在栏杆上，以减轻腿上的重量。当安德洛克勒斯把缰绳递给他时，这个男孩非常犹豫地接过缰绳，也许是希望大张大摆地展示一下，能让他爸爸改变主意。

“像这样跪着伤了我的腿，”花抱怨道。

“有多糟糕?够让你哭吗?”

“没有。”

“然后处理它。把重心放在另一只膝盖上，放在手臂上休息。抓紧缰绳，别把缰绳掉了。抓住他们，我说。更好。现在，如果马动了，轻轻地向后拉一下，让它们停下来。把车往后拉，让他们停下来。明白了吗?”

花头也不抬地点了点头。

“很好。国王和他的宠物们远远落在我们后面，他们不会很快追上我们的。但如果他们这样做了，就上下拉缰绳，让马走。再做一遍，让他们走得更快，或者后退，让他们慢下来。如果你松开它，它们应该保持同样的速度。明白了吗?”

“是的，但是——”他想转过身来，但安克雷克斯把他推了回去，确保他呆在原地。

“没时间说话了。把战车留在这里，除非你有危险。我不能这么近，否则会吓到马。他们会受伤，或者把战车弄坏，我们只好走路了。我需要在更远的地方战斗。”

“我很害怕，”弗劳尔说，他的小声音因悲伤而颤抖。

“我马上就回来。”a

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okles手里拿着长矛跳过栏杆。诸神在上，这简直是疯狂。一个人面对一支军队。毫无疑问，修石匠自己也会感觉到流血，并前来观看，磨碎他隐藏王国的石头，第二次看到安克雷斯。a

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okles战栗。

他转过身，冲进了黑暗寂寞的路上，但还没走十步，花就尖叫起来:“爸爸，别丢下我一个人!太黑了!我做不到!爸爸!”

安卓克斯沮丧得几乎要吐唾沫了。他转身喊道:“安静!没人知道你在那儿!”诸神在上，这孩子就不能尽他的本分吗?a

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okles正在打一场无休止的、不可能的战争，而花所要做的就是跪在那里，闭上他那该死的嘴，这对他来说太过分了。如果a

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okles一开始没有拖着这个忘恩负义的人走，这一切都是没有必要的。对于弧形脸的阿科斯来说，这是无法理解的!

他再次转身跑开，希望能躲过花无力咽下的绝望的哀号。安德洛克勒斯听得越久，他的愤怒就越有可能消失，取而代之的是羞愧，而他没有那种感觉。

安卓克斯没走多远，就不得不放慢脚步，看看自己要去哪里。他最不愿意做的事就是摔断脚踝，冻在沟里。他放慢脚步，小心地小跑着，眼睛在前面一两步昏暗的路上疯狂地扫视着。

大约走了两百步，他发现自己走神了，眼睛也模糊了。至少在经历了今天这样的一天之后，他很难忍受这种持续的、勤奋的专注所带来的压力。没有早餐。工作。吃点午餐。工作。在宴会上坐着看起来很漂亮。杀了几十个野蛮人。乘着战车进入黑夜。

他停了一会儿，看看是否还能听到花的声音;他不能。感谢上帝，有几个原因。上帝保佑这孩子只是平静下来了，而不是什么可怕的事情。

军队安静的轰鸣声现在更大了，而且还在逼近。他们骑着马走着走着，但在没有任何其他声音的情况下，在这样漆黑一片的环境中，它在他的耳朵里像雷声一样咆哮着。

他们缓慢的步伐至少把他的生命延长了这么久。他没有计划;释放他的愤怒，开始刺杀，希望他能把他们赶走。他的杀人欲望到底能燃烧多久?他从来没有费心去寻找，也没有任何理由去寻找。他能让火焰熊熊燃烧半个小时吗?长吗?一个人不可能在几分钟内击退几百人的军队。

如果他们在行动，那就不是在设埋伏。这意味着他有机会伏击他们。走远一点，躲到路边的某个地方，跳下车，在他被发现之前开始杀死他们。这个计划比在路中间行进直到他们相遇要好一些。略。

在黑暗中，他有机会。他们一定在想国王需要一支军队是为了什么人。他们会很紧张，在同样压抑的黑暗中慢慢地骑行，寻找每一块岩石和栅栏柱背后的威胁。在混乱中，他们可能没有意识到他是一个人，特别是当他的愤怒使第一批十几个人和他们的马倒下时。听到同伴临死前的呼喊，他们会以为自己走进了一场屠杀。一半人会摸索着找灯，另一半人则会拿着剑，这样他就有很多混乱可以利用了。

他一面暗自苦笑，一面在脑子里想象着这些细节。现在他意识到，他身上的杀戮欲之强烈令人吃惊。他的手指急切地紧握着长矛，鼻孔在冰冷的空气中发痒，嗅着血腥的气味。他内心的愤怒之井像往常一样咆哮着，把其他的感情都烧成灰烬。看到自己的儿子痛苦，男人也会这么做。

他走近路边，想找个地方躲起来——一块大石头、一个树桩、一个沟。在这么深的黑暗中什么都可以。

相反，他发现了一段缺了的篱笆，经过仔细检查，发现了一条小一点的路，宽度刚好够马车走。主路是光秃秃的土路，而这条路还覆盖着雪，在黑暗中几乎看不见。他弯下身来，发现了比他的马车稍窄的蹄印和车轮印;这是农夫或樵夫的路，什么也不通。

尽管如此，樵夫的路会通向森林深处，远离麻烦，而农民的路可能会绕着山谷走到另一边，并在更远的地方与其他道路相遇。主路大致向东北延伸，这条岔路向西北岔开;只要他一直往北走，狼sca

最终会找到他并引导他离开。

到了早上，那支军队就会像被赶出粮仓的老鼠一样挤满了这片土地，但他们在黑暗中的视力并不比他强。如果他现在从他们的指缝中溜走，他会安全到天亮，或者更久。

由于周围没有人看见，他松了一口气，几乎要了。独自面对一支军队是一种让人送命的傲慢，这是罪有应得。诸神会保佑的。他们讨厌这类事情。

他转过身来，像来时一样快地跑了回去。安德洛克勒斯一直没看见马儿，直到他走得很近，马儿的身影从黑暗中跳出来，把他吓了一跳。“计划有变!”

弗劳尔在栏杆上把头埋在胳膊里，但当他听到安德洛克斯的声音时，他跳了起来，拿起缰绳，带着一种担心的表情，因为男孩的脸色太苍白了，所以看不出来。“发生了什么?他紧张地问。

“我找到了另一条小路，我们可以偷偷溜出去。”a

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okles跨上马车，抓起缰绳，在男孩还没来得及动之前就牢牢地把缰绳拉了起来。“它在左边。我需要你帮我重新找到它。当心栅栏打开。”

这一次，马开始动了起来，尽管它们对此并不高兴。他不得不扯了几下缰绳，他们才明白他是认真的。一旦他发动起来，逼近的军队的声音又被车轴的嘎吱声和车轮和马蹄的隆隆声淹没了。结果，夜色变得更加深沉，更加危险。

弗劳尔跪在原地不动，但他尽量坐得笔直，按照指示仔细地注视着道路。

花用一种强作对话的语气说:“我更喜欢这个计划。”

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okles笑着回答说:“我也是，孩子。我不是因为想离开你才离开的。当你看到机会的时候告诉我。”