“殿下便是怀疑民女意图谋反，按照大乾律法，也该交由刑部或大理寺审理。”即便心力交瘁，十三娘的声音依旧平静而柔和，“似这般动用私刑，恐怕不合规矩。”

“朱姑娘果然心智过人，远非普通女子可比，只可惜出身太过卑微，见识终究有限。”李炎脸上露出一丝阴恻恻的笑容，缓步来到木桩前，伸出右手食指，轻轻勾起十三娘柔嫩的下巴，将脸凑到她耳边，轻声说道，“我是太子，是未来的皇帝，在大乾帝国，我就是天一样的存在，规矩如何制定，还不是我说了算？”

“民女虽然孤陋寡闻，却也知道帝国之中，皇帝最大。”十三娘努力扭动下巴，想要挣脱李炎的手指，却无力做到，“殿下尚未登基，恐怕还不能做到一手遮天。”

“莫非你还在指望皇帝来救你么？”李炎的声音愈发轻柔，“悄悄告诉你一个小秘密，父皇他怕是再也不会醒过来了。”

十三娘眼中闪过一丝讶异的光芒，随即露出恍然之色，似乎想通了什么。

“明白了么？过不了多久，我就会成为大乾帝国的皇帝。”李炎一字一句道，“你是个聪明人，做我的妃子，还是继续反抗，你应该知道怎么选。”

“殿下对自己的生父都能下得了手。”十三娘略带轻蔑地看了李炎一眼，淡淡说道，“就算当了您的妃子，怕也安生不到哪里去。”

“你懂什么！”李炎仿佛被她戳中了痛处，声音忽然抬高了一大截，“我是他的大儿子，我才是太子，可他却处处向着老三，这一次出去平叛，他居然让老三监国！”

十三娘似乎并没有被他的嗓音吓到，依旧静静地看着他。

“太子才有资格监国，他一个普通王爷，凭什么，凭什么！”李炎的情绪越来越暴躁，渐渐有了种歇斯底里的味道，“就因为他的修炼天赋高一些么？不过是一个武夫罢了，有什么了不起？”

“这就是殿下对自己亲爹下手的理由么？”十三娘脑中忽然回想起养父去世前一刻那满是慈爱和担忧的目光。

出身低贱，大字都不识的老山贼，对一个连血缘关系都没有的孤苦女孩，却付出了比山还重，比海还深的父爱。

凉山十三峰老寨主离世的那一天，向来淡定从容，喜怒不形于色的十三娘将自己关在房间里，第一次落下了痛苦的泪水。

原来皇室贵胄的生活，也未必比所谓的“下贱山贼”要快乐多少。

她脑中忽然闪过这样一个念头，对于在凉山上度过的少年时代，竟然生出无尽的缅怀之情。

“下手，什么下手？孤不知道你在说什么。”李炎似乎意识到了自己的失态，声音一沉，重新恢复了阴鸷冷漠的表情，“对了，有一个人，孤想让你见一见。”

说罢，他举起双手轻轻拍了拍，一个高大壮硕的身影应声出现在牢房之中。

随着来人逐渐靠近，十三娘终于可以看清他的容貌。

此人的长相平凡，衣着普通，若非身材魁伟，只怕丢在人堆之中，绝对不会引起任何人的注意。

“雷虎？”十三娘却一眼便认出了此人身份。

原来这名唤作“雷虎”的壮汉，竟是十三娘的属下，来自凉山十三峰的好汉之一。

“寨……大姐头。”雷虎眼神闪烁，满脸羞愧之色，完全不敢直视十三娘的眼睛。