完颜彝摇头道：“元兄高才，一旦金榜题名，或为州牧造福一方百姓，或为学士辅弼天子，怎会无用？”

元好问苦笑道：“就是这功名二字困书生！实不相瞒，今年秋闱已是我第四次科考，从泰和六年到现在，八年了……仍旧榜上无名……”

完颜彝疏阔一笑：“元兄还年轻，来年再考便是，哪怕今科未中，元兄诗赋已震动朝野，唤起将士百姓悲愤抗敌之情，这便是极大的用处。今日元兄路见不平，出手相助，也是一桩善事，大丈夫行事但求俯仰无愧，无论穷达都可以有所为，又何必困守功名！”

元好问闻言豁然开朗，大喜道：“是！这话说得极是！”又唤堂倌添酒，接连几次满斟两杯，与完颜彝碰盏后一饮而尽，随后放下酒杯，大笑道：“浩歌一曲酒千钟，男儿行处是，未要论穷通！”完颜彝击掌笑道：“好，好词！”

元好问感到十分畅快，两人虽为异族，又道分文武，却是难得的投契，他心道：“我本以为内族子弟皆是醉生梦死的膏梁之徒，不想竟还有这等人物！”

完颜彝亦十分欢喜，他自幼长在军中，闲时读书识字，向来敬重饱学之士，见元好问才华俊爽，为人又急公好义，心中也生结交之意。二人又天南地北畅谈一阵，眼见天色渐晚，完颜彝歉然道：“元兄见谅，家兄这几日都在营中，老母孤身一人在家，我得回去了。”说罢取出银两结了酒账，向元好问拱手告辞。

元好问笑道：“好。你何时有空？下回我做东，咱们再来吃酒。”完颜彝想了想，笑道：“后头几日我都在宫中受训，最早也是除夕，或可早些出来。”元好问点头：“那便约在除夕吧，咱们仍坐这张桌子，你多早晚来就是，我在此等你。”

二人边说边起身下楼，出了门口，元好问一眼望见街边暗影里俏立着一个窈窕背影，翘首顾盼着似是在等人，暮色中依稀可辨，正是方才那位卖花少女。他心中大乐，侧头低声笑道：“良佐，你可曾娶妻？”完颜彝一愣，窘道：“……元兄怎么问起这个来了？”元好问见状大乐，跌足笑道：“我看你必定未娶！今日天降姻缘，英雄美人，相得益彰，我是个现成的见证！”

完颜彝哭笑不得，摆手道：“没有的事，元兄别取笑了。”元好问见他甚是不解风情，硬拽着他往前走了几步，向那少女笑道：“姑娘怎么还在这里？”

卖花女微微一惊，回身见是他们二人，转而微笑道：“两位公子回去了？”随即将篮中花枝分给二人，柔声道：“两位公子救命之恩，我无以为报，这些花儿送给二位，新春佳节放在屋里也添些喜气。”

元好问怕完颜彝推辞，一把接过来全塞给他，笑道：“拿着！‘自牧归荑，洵美且异，匪汝之为美，美人之贻！’”卖花女不解其意，也不敢多问，只怯生生地礼貌微笑。完颜彝生怕元好问说出更露骨的话来，忙道了一声谢，抱拳告辞，转身便走，唯恐再被他拉住。

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回到家中时，天已黑透，母亲裴满氏正在灯下缝制新衣，见了他便道：“怎么这样晚，吃过饭了吗？”完颜彝往火盆中添了几块炭，向母亲身侧挪近了些，恭敬地点头道：“吃了些。娘，我今日新认识了一位朋友，聊了许久，所以回来晚了。”母亲“哦”了一声，又看向他怀中，问道：“你抱着这些花儿做甚？”完颜彝想起元好问乱点鸳鸯谱，有些发窘，点点头道：“是……朋友给的，快过年了，摆在屋里添些喜气。”边说边将花枝一股脑儿插到桌上陶甑里。

裴满氏忍不住笑他：“太阳打西边出来了，你成天就知道舞刀弄枪，几时学会摆弄花草了，也是新朋友教你的？”

完颜彝也笑起来，将事情始末原原本本地说了，裴满氏听罢欣然道：“好，你做得很对！男儿习武就是为了保家卫国、除暴安良，今日若换了是你爹爹，他也会挺身而出的。”又含笑瞥了他一眼，问道：“那姑娘生得美么？”完颜彝想了想，摇摇头道：“记不真了，我当时只顾着救人，也没细看，后来又和元兄谈得投机……”裴满氏放下针线，拍了拍儿子手臂，笑道：“好了好了，我就知道，太阳还是从东边出来的。”

说笑间，她已缝好一只袖管，佝偻着凑到灯前细细检查针脚，原本花白的头发被烛火一映，倒像是全都白了。完颜彝心疼母亲，低声道：“娘，您歇歇吧，我衣服够穿了。”裴满氏微笑道：“这是给斜烈的。从前锦书在的时候，每到春节都给他裁衣裳……”她叹了一口气，“锦书走了这几年，斜烈也不肯再娶，他待我像待亲娘，我也不把他当侄子，你们俩一样，都是我的儿子。”