坐在颠簸摇晃的公车上，我从挎包里拿出刚买的旧书，翻阅着打发时间。
书里提到，新历501年至502年期间，南方的沃兹瘟疫频发，除小云城如北边诸城邦闭门躲过劫难外，其他地区几乎死去七八成人口，极其惨烈。
沃兹是新历元年前世纪古共和国的龙兴之地，曾经有过灿烂历史和文化，但被新崛起的冯克帝国历经百年无数次入侵后而覆灭，许多珍贵图书、建筑和与共和国相关的财富都被付之一炬，仅剩残垣断壁的遗迹和真假难辨的传说。
那是帝国后期征服的土地，但新历元年后五百年里的残酷统治和天灾人祸，让这片曾经的强盛南国逐渐败落成破碎之地。似乎是帝国有意为之，因为沃兹既不如北边的尼斯和宁诺那么圆滑现实或至少虚与委蛇，也不像更北部的卡诺、塞堎和滨海那么识时务乃至拥有信仰认同，那便只好让那些有骨气的精英们去死，留下方便统治的愚民。
这些冰冷的文字，让我轻触在纸上的手指开始发抖。仿佛一种冷酷冰寒，就像死灵带来的绝望气息般，透过指尖直刺心扉，莫名绞痛的感觉让人不自觉地咬紧牙关。
好一会后，我才振作着继续读下去。
沃兹之地的人民始终坚持着一些传统风俗和原始信仰。新历元年以来，以圣启之名，于全境传播的圣神教，在古老的南方也遭遇层层障碍。直到六世纪初，这里信奉圣神教的人口可能也不足一成，是帝国有名的未开化蛮荒之地。
有趣的是，五百多年后，宁诺共和国成立，圣主教被确立为国教，未开化之地的头衔则让给他州。这是后话。
这算是历史的讽刺吗？不，还有更可怕的历史轮回。
回到新历501年至502年之时，中古世纪最为动荡的岁月，帝国在北方对外圣战中惨败，对中南方诸邦控制力下降，备受瘟疫和暴政摧残的沃兹流传起圣主新教，认为信仰心诚则达。繁琐仪式，森严等级，华丽教堂，奢侈圣器，严苛修行，只是教会地主、腐朽主教剥削和奴化人民的手段，是违背真神意志的实质世俗压迫。
这种圣主信仰可能很早前就存在，但在六世纪初于南方迅速传播，引起帝国的警觉。
然而，随着帝国入境镇压的圣教军因不可思议事故覆没后，圣主信仰威信大增，开始逐渐由南向北蔓延传播。
当然，这不是和平年代的你情我愿选择。作者在这里用了“血腥传教与反传教的后五百年历史”的字眼，但是没有细说。
不过，圣主教，总归还是圣神教的分支。两个宗教承认唯一无形真神，只是信仰方式不同而已。
那个动荡岁月出现的，还有其他形形色色的信仰，绝大多数都湮没在历史记忆中，就如今天不断出现又消失的新宗教一样。
但是，圣明教除外。作者对这个流传千年以上的神秘宗教，或者说是邪教用墨颇多。
这个教派，不信仰圣神教和圣主教所宣称的宇宙至高无形之力，也即唯一真神形体，是因为其先知，最初的信徒，也即圣明侍徒们都号称见过有形真神，并见识过真正的圣明神迹。
如果只是这么说，似乎也与其他邪派诡说无异，都是差不多的套路。可这是个流传千年的教派，即便先知和圣明侍徒们逝去，后继信仰最虔诚且被圣明承认之人，据称也能继承真神力量，创造圣明神迹。就如圣明、先知和圣徒们不曾离去一般。
所以，这些圣明教徒们，越狂热越相信“生死同体，意志永存”之类的信念。对他们来说，意志可超越肉体，跨越一百年，一千年乃至一万年而重生。所以，短暂的人生时间里，生或死根本毫无意义，而至高至上的圣明，总会定期亲临人间，复活最虔诚的信徒们，并将召唤地狱业火，惩戒叛逆，洗刷背负原罪的世间。
太疯狂了……这个邪教本身不就是罪恶么？
难以理解作者为什么会详细描述圣明教的邪说。这样的书居然还能出版……
还有，那最后的“历史讽刺与轮回”又是啥意思呢？
作者没有说明，只是写了几段话。
新历501年，沃兹是圣神信仰人口不足一成的未开化蛮荒之地，五百多年后，圣神信仰几乎清零，却反而开化了。近千年后，仍是蛮荒之地，除了一座以煤矿著称的小云城。
同一年，卡诺是圣神信仰人口近九成的帝国模范和宠儿，五百多年后，成功继承未开化的头衔。近千年后，升格为众所周知的未开化蛮荒之地，彼时圣主信仰人口约三成。
仍是同一年，中央宁诺之地，圣神信仰人口七成，五百多年后的蓝火之夏，圣主信仰人口骤增至九成。聚集于此的各地精英和勇敢人民，举起共和国旗帜，开启一个新的时代。近千年后，这座共和国都城，仍如千年前那样，永保先进与新潮，仿佛不曾老去的传说。
这个由中央宁诺、北方卡诺、东北塞堎、滨海、东南尼斯、南方沃兹六州组成的共和国，从新历501年至今，人口翻了近7倍，圣神信仰总共由当初约四成降至不足百分之一。
读到这里，再也看不下去。
我感到有些毛骨悚然，只好合上书，舒缓一下惆怅的心情。
这个作者……名为里克的人，也提到“圣明侍徒”的字眼。
是的，那个在月铃镇葬礼出现的“里克”，邪教巡修者，说过一样的词。这人离开后，又去了哪里……？
也许，我能请戴莎帮忙查查这个人的底细？甚至行踪？
哦，车到站了，新城北。
我将书装好，拍拍随身挎包，确认下新购物件，下车走向咖啡馆，开始今天的兼职。
一个晚上，很快就过去了。
可惜，戴莎今晚没来紫樱咖啡馆。
……