“林中空地不止一片，而且那些地方都有人待过。”此时娜塔莎已经换上了当地的服装，将紧身作战服遮得严严实实，这是侦查任务结束的时候萨洛蒙让她自己去买的。她说，“我们在那里发现了许多脚印，新鲜的脚印，有些是当地人的鞋印，那很好辨认，有些则是赤脚的脚印。而且，那些脚印看似杂乱，但其实都有着规律，像是……像是某种舞蹈。从这些脚印的大小推断，应该都是女性的脚印。”

“女巫集会。”萨洛蒙提到了一个词，“这个小镇上真的有女巫。”

“那么阿比盖尔的嫌疑可以排除了，昨天晚上她可没有离开家门，前几天也没有。”科尔森耸了耸肩，“记得我们昨晚遇到的那些女孩吗？我今天遇到了她们，还和她们聊了一会。其实昨晚她们正在举行某种仪式，这种仪式是阿比盖尔告诉她们的，她的叔父似乎早就知道了这件事，这个可怜的姑娘的午饭取消了。不过我还是从酒馆里偷偷给她带了点吃的，就是你们刚才吃的那些，我买了三份。”

“仪式的来源呢？”娜塔莎问道，“难道是提图芭？我又没有学习过美国历史，我是俄罗斯人。”

“没错。”科尔森点了点头，“那位黑人女孩也被惩罚了，就在伦道夫·卡特离开家之前。当地人似乎对伏都教信仰有些敌视。”

“就算三百年后，清教徒也会敌视异教徒，这没什么好稀奇的。”萨洛蒙叹了口气，“现在的情况就是，镇上真的有女巫，但和阿比盖尔以及提图芭毫无关系，对吗？那些仪式可是毫无用处的，没有一丁点魔法的成分在里面。”

“是的，说不定那些女巫就是我们陷入异常状况的原因。萨洛蒙，将目光从阿比盖尔和提图芭身上移开吧，她并非始作俑者。”科尔森无比乐观地说道，“虽然我们不知道那些女巫是谁，但我们会找出来，并且解决这件事，因为我还发现了小镇上非白人孩童的失踪情况，说不定那些事就是女巫做的。至于伦道夫·卡特的情况，我想今天晚上就会有结果，只不过在此之前，我们需要解决另一件事。”

“什么事？”

“塞勒姆女巫审判案。”科尔森说，“已经开始了，我在酒馆听到了传言，发病的是我们都认识的那个女孩，普特曼家的帮工，玛丽·沃尔科特。帕里斯牧师已经去往她家驱魔了，但那毫无用处。我曾经发誓保护无辜者，这次也一样。”

——————————————

然而事情并没有像科尔森想象的那样发展。临近黄昏的时候，重新安静下来的玛丽·沃尔科特将自己在树林中的所作所为供述了出来，她还交代这些仪式是由伦道夫·卡特家的黑人奴隶女孩提图芭教授的。

然后盲目与狂热如同干草中的火星一样开始蔓延。

迷信且狂热的小镇居民举着火把，跟随着普特曼家的大人涌向伦道夫·卡特的住宅。科尔森特工将提图芭推进了住宅大门，让她和阿比盖尔待在一起，并且嘱咐娜塔莎和萨洛蒙照顾好她们。他一个人站在了大门前，堵住了小镇居民闯入住宅的脚步。科尔森特工不愿意伤害他们，只能背抵大门，勉强推搡着这些狂热的人们。

无论他说什么，这些人就是不愿意听。居民们认为他们没必要听一个外乡人的话，安·普特曼的父母甚至威胁科尔森，如果他不让开，他们就会把火把扔到他身上。

科尔森深吸了一口气。“不。”他拿出手枪，“想都别想。”

“你说科尔森会怎么解决这件事？”萨洛蒙站在门旁，看着娜塔莎和她怀中瑟瑟发抖的提图芭和阿比盖尔。“你们执行任务的时候有遇到过这种情况吗？”