“米莉亚是个好孩子，至少现在还是。她的力量和我们相比非常弱小，不用担心她会伤害别人，你不用担心这件事会弄得像《魔女嘉丽》（斯蒂芬·金的恐怖小说）。前提是你不要把她脖子上的项圈解开。”贞德眨了眨眼睛，呼出带有酒精气味的呼吸，“哦，原来你问的是他。不，不会有危险，我已经习惯了他做好各种准备。他不会拿自己的生命开玩笑，除非有必要……现在你知道车库为什么会有那个打地鼠游戏了，每个月他至少要把那东西拿出来一次。”

“那么你打算让米莉亚接受正常教育吗？”再次换上泳装的劳拉·克劳馥试探性地问道，“没有与同龄人接触，我担心她的心理健康会出现问题。她需要知道如何与人类相处，不是吗？”

“她与同龄人接触是对其他孩子的不负责。”

贝优妮塔伸出一根手指，戳了戳柴郡猫圆乎乎的脑袋。

“现在的人类社会常识并不能套用在这里。她是一头幼兽，你无法用人类社会的规矩去约束她的狩猎欲望，面对幼小的人类个体，谁也无法保证她不会伤害他们。你以后就会知道这是什么意思，现在让我们讨论一下你的薪资待遇。”贝优妮塔拉下眼镜，从眼睛上方盯着女考古学家，“我可以承诺为你支付伦敦大学学费，除此之外还有车库里的那些轿车、庄园里的一个房间、所有你想要的高级定制服装和奢侈品成衣、在这里可穿可不穿的泳衣、永远喝不完的酒、一个马厩以及其他一切维持上流社会体面所需要的开销，你还会有足够的金钱去修缮克劳馥庄园。这是一笔丰厚的报酬，我还想邀请你参加马术比赛。”

“这太多了，贝优妮塔。”

女考古学家脸红了起来，因为这笔报酬实在是太过丰厚了。伦敦大学的学费是她自己勤工俭学赚来的，哪怕不接受这份工作，仅凭考古事业的资助，她也不再需要辛苦地去餐厅赚取学费了。在获得资助以前，她的第一次考古行动完全可以用节俭甚至是贫困来形容，质量上乘的户外装备可没有那么便宜，那个时候她差点走到营养不良的边缘。

“魔女一族千年累积的财富比你想象的更加富有，这还不算上那些无法估价的灵能资产。我们通过各种途径找回属于魔女一族的财产，可如今魔女一族只有我和贞德两人，我们可以任意支配所有财产，完全不需要其他人许可。至于贞德……她从始至终都掌握着太阳岛以及所属教会的所有资产处置权利，任何人都知道宗教是最暴利的敛财手段。”贝优妮塔说道，“接受我的报酬吧，你的资产有十三亿美元，但那是在信托基金里的资产，是克劳馥家族的资产。你还有很多烦人的亲戚，据我所知现在的你可没有资格支配所有家族资产，所以接受这份报酬吧，我们也会一如既往地支持你的考古行动。”

贞德点点头，“所以，你接受吗？”

“我同意，你的看法或许正中靶心，布鲁斯·班纳。”尼克·弗瑞整理了一下毛线帽的边缘，将一个长条形的芯片从折起的织物中间取了出来。他熟练地将这枚芯片夹紧皮夹中间，放置在虚假的身份证明后面。昆式战机虽然称不上舒适，但也足够让他和布鲁斯·班纳好好休息几个小时了。“皮尔斯的反叛没有让这个计划终止，这里仍然由美国空军以及NASA共同掌管。自从索尔降临新墨西哥州，安理会就要求天马计划重启，直到洛基到来并摧毁了这座设施。然而相关项目还在秘密进行，虽然没有了宇宙魔方，我们仍有其他尚且无法彻底掌控的科技需要解析。”

“你觉得你能大摇大摆地走进去？”布鲁斯·班纳不敢置信地看着他，“你现在还在被全世界通缉！安理会成员国没有消解对你的敌意！”

“我知道，他们要我交出神盾局的全部，这是不可接受的。”尼克·弗瑞平静地换挡。夜色正在褪去，阳光从荒漠的另一端越过，墨绿色的灌木此刻看起来如同黑色的幽灵，密密麻麻地铺满山坡。“但是我有朋友，足够忠诚的朋友。我是一名特工，班纳博士，如果失去了神盾局我就无能为力的话，那么我怎么可能被成为特工之王呢？”

“你连查你酒驾的巡警都及解决不了。”布鲁斯·班纳气愤地举起储物箱里的小酒壶，“你差点就让人发现我们这辆车是偷来的！”