“露比。”吉迪恩·马利克想起了黑尔将军那位只有16岁、有着闪亮金发的女儿。不得不承认，怀特霍尔博士的优生学计划非常出色，至少在人类审美方面非常出色。“我还以为皇帝关注那个女孩，纯粹是因为喜欢她。”

“他不是犹太财阀或者白人政客。”斯蒂芬妮不满地翻起白眼，谁也说不清她为什么感到不满。“本来这场谈话应该由皇帝进行，现在我只希望他会认同我们谈下的条件。”

“他是个合格的政治家。如今美国的高级威胁控制局（ATCU）都将受到他的控制，他还能有什么不满？听着，斯蒂芬妮，你出生时马利克家族就是九头蛇最强大的家族了，但马利克家族的地位并非一直这么崇高，家族势力此消彼长。我的祖父曾经为了逼迫其他家族让步，跳楼自杀消除债务，我的父亲威尔弗雷德曾经因为贫穷落魄街头，在禁酒令时期的地下酒馆工作。”吉迪恩·马利克眯起眼睛，恶毒在他的言语中流淌，“我很清楚失去力量的古老家族会有什么结果，他已经让李斯特家族成为了我们的对手。如果我们要保证马利克家族能够永远享有如今的一切，我们必须给予至高权力足够的利益。”

“你很少说起祖父。”斯蒂芬妮说道，“我记得他参与了神盾局的组建。”

为了对抗快速崛起的少壮派九头蛇，古老家族在1931年选择了吉迪恩·马利克的父亲威尔弗雷德·马利克执行一项任务，运送超级士兵血清的早期版本去德国——厄金斯博士的超级士兵血清早期版本并非在德国研制完成，而是在美国，其中用到的技术也并非完全来自厄金斯博士自己——二战开始后，威尔弗雷德·马利克作为代表劝说美国政府援助欧洲、掩盖珍珠港袭击的情报，他借此机会收拢了老马利克跳楼自杀前的人脉关系和资源。战后威尔弗雷德·马利克借助打击欧洲少壮派的机会，带领其他家族参与了霍华德·斯塔克组建的神盾局，执行回形针计划，回收少壮派的资产，加入马歇尔计划，借助华尔街和军工复合体将马利克家族的势力重新扩张到了欧洲。

“他的经历很离奇，孩子。即便是他也不愿意告诉我所有信息。”

吉迪恩·马利克开始怀疑父亲向自己和纳撒尼尔（吉迪恩的弟弟）讲述的故事并非天马行空的睡前故事，毕竟他现在所经历的一切肯定比他父亲一生的所见所闻都要离奇，或许那个故事里的未来人、机器人都是真实的。不过他又觉得这种想法有些可笑，谁会把睡前故事当真呢……等等。吉迪恩·马利克的脸色剧烈变化，他感觉自己的记忆出现了问题。

“我的父亲，威尔弗雷德·马利克，他的葬礼是不是在1970年举行？”

“没错。”斯蒂芬妮说道，“历史书上就是这么写的，他作为神盾局高层举行了国葬。”

“我记得我父亲死后的那一年，我和纳撒尼尔——你的叔叔——参加了献祭仪式，他也死在了1970年。但是为什么……我有1970年之后他和父亲还活着的记忆？”吉迪恩·马利克吸了口气，“或许是因为我老了，我居然开始想象纳撒尼尔长胡子的样子。”

他从未告诉斯蒂芬妮，年轻、单纯的纳撒尼尔和他在葬礼上被怀特霍尔博士（或者说，莱因哈特博士）告知家族秘密之后就决定不在仪式上作弊，而他却因为恐惧，往袋子里放进了那个有缺口的白色小石子。那是他这辈子都无法面对的梦魇。当他得知海德拉可以获得被吞噬者的记忆时，他才会想方设法恳求皇帝，审问海德拉，从那个怪物口中获得弟弟最后的记忆。

斯蒂芬妮走上前，轻轻拍了拍他的背。

“我们可以再进行一次回春手术。你会变得年轻，父亲。”